“的確，我們十個月之前在主場輸了升級附加賽，半年之前又在光明球場輸了聯賽，可是今天，我很有信心，因為我們的球員已經證明了他們在蛻變，在進步！我們已經連續做了十一輪的第一，而桑德蘭卻一直徘徊在排行榜第二集團，至於你說的克製？魔咒？我不認為這種東西存在於足壇之中，好了，賽前發布會就到這裏，龐培軍團今天將在法頓公園將上演一場殲滅戰！”
司馬瑞很討厭這些記者“翻舊帳”，雖然已經兩次敗於桑德蘭，但並不代表著球隊沒有抗衡它的能力，要知道半個賽季之前樸茨茅斯全隊身價才隻有兩千多萬鎊，可現在？已經翻了兩倍多，足足有將近五千萬的球隊身價了，穩居英甲第一！這靠的是球隊的戰績，球員的努力，以及司馬瑞和埃裏克的轉會操作，不過看到德轉最新的球隊身價排名時，倆人還是好好的喝了一頓慶祝，要知道他們幹的可是平地扣餅、空手拿魚的買賣，而短短幾個月過去，現在Eric-Ray Sport Ltd.已經開始賺錢了！
本場比賽天空體育沒有安排解說，所以兩隊球迷們紛紛離開了沙發，湧進了法頓公園球場或者周邊的酒吧，一時間樸茨茅斯的酒吧都被擠滿。
比賽在下午七點半準時開哨，樸茨茅斯方麵排出了全新的4-1-3-2陣型，一些老球迷驚訝的發現球隊竟然改變了打了幾乎一個賽季的戰術，而客隊主教練傑克·羅斯也有些手忙腳亂，他可是按照樸茨茅斯之前4-1-4-1的陣型進行的對位，一時間也很難做改變，隻能希望場上球員隨機應變適當改變防守縱深，畢竟雙前鋒對於防線衝擊力還是很大的。
司馬瑞穩紮穩打的主力陣容，圭列裏、卡希爾、克拉克、沃特莫斯和詹金森組成的防線牢不可破，後腰首發的安巴恩也逐漸證明了自己主力的實力，三個前衛由塞巴斯蒂安、湯姆和賈馬爾組成，雖然塞巴斯蒂安表現起起伏伏很不穩定，但是拿準主意準備將格倫變現解夏窗之急的司馬瑞還是給了他不少的機會，雙前鋒帕茲塞克和索烏搭檔，索烏是對內第一身價實力自不用說，但隨著樸茨茅斯衝擊冠軍的可能越來越大，帕茲塞克的身價也水漲船高，已經翻了將近十倍，達到了700萬歐的身價，要知道他去年八月份來的時候隻花了埃裏克八十萬！
桑德蘭冬窗的投入也不小，中後衛基恩·布裏安以340萬鎊的高價從謝菲聯引進，150萬鎊買斷了租借來的馬克斯·鮑爾，兩百萬分期簽下德比郡的山姆·溫德爾，還從西乙免簽了老將阿布迪，再加上一些青年隊的引援，總投資已經高達七百萬鎊，在英甲聯賽中位列前三。
和上半賽季的排兵布陣不同，傑克羅斯布下了更具有攻擊性的4-3-3大陣，三前鋒山姆·溫德爾、克裏斯·馬奎爾和查理·威克組成，倒三角中場則是隊長麥戈奇和馬克斯·鮑爾在前，索普拖後，兩個邊路由洛夫和弗拉納甘坐陣，雙中衛是基恩·布裏安和雅克鬆。