經過了四的封閉訓練，司馬瑞帶著球隊出征諾丁漢，來到了森林隊的主場城市球場，看著球場門口給上個世紀八九十年代帶隊兩奪歐洲頂級聯賽冠軍的功勳教練布萊恩·克拉夫豎立的雕像，司馬瑞不禁有些唏噓，資本時代下沒有任何情懷可以當作實際價值，曾經強如歐洲冠軍的諾丁漢也不免在石油大亨、亞洲土豪投資的球隊麵前失去顏色。
此時的城市球場內充滿了喧囂聲，這座三萬多人的大球場座無虛席，雖然不在頂級聯賽，但森林隊依然是諾丁漢最好的球隊，球迷的支持並不差於普通英超球隊，主隊休息室內，67歲的老帥馬丁·奧尼爾正在給弟子們灌輸戰術指導，他手下諾丁漢的足球理念更接近於傳統的控球打法，一套4–--1的側重組織的陣型對陣弱隊時往往是碾壓式的勝利，但是一遇擅長中路搏殺的強隊，就會經常的中場脫節，當然如果給老帥一位如拉基蒂奇或者德布勞內一樣的世界級組織型中場，諾丁漢必定會讓所有對手聞風喪膽。
本場比賽馬丁奧尼爾依舊延用了習慣的4–--1站位，門將科索沃國門年輕的穆裏奇，後防線上老將道森率領年輕的喬·沃勒爾、Y-裏貝羅和喬丹·加布裏埃爾，雙後腰阿多瑪搭檔阿爾法·塞梅多，三個攻擊型前場阿梅奧比、卡仕、洛雷一字排開，突前前鋒由經驗極其豐富的技術型射手格拉班坐鎮，整個首發陣容年齡跨度很大，但也看出了森林隊在不斷用老帶新的方式提升球隊青訓的實力，不得不，他們有些輕視樸茨茅斯了，幾名主力例如若昂卡瓦略、蒂亞戈席爾瓦（不是拜仁的）和菲格雷多都被輪換休息按在了替補席上。在得知對手拿樸茨茅斯當作給青訓練兵的對手，司馬瑞笑了，既然對手這麼給麵子，那麼自己必須要拿到這三分，狠狠的教訓一下輕視龐培軍團的家夥們！
客隊休息室內，司馬瑞宣布了本場比賽的首發，門將依舊是鐵打的主力圭列裏，後防線有些細調整，為了針對格拉班和洛雷的靈活機動性，他舍棄了使用一米八九的大個中衛克拉克而是首發了速度更佳優秀的替補中衛號沃特莫斯來搭檔卡希爾，邊後衛依舊是杜爾姆加詹金森，後腰使用了上場替補表現出色的何洋，中場組織核心依舊是隊長湯姆內勒，兩個邊前衛格倫搭檔比索烏，影鋒阿爾普，站樁中鋒多斯特。
基本上首發陣容改動不大，這也是司馬瑞為了在前幾輪比賽先把球員們的配合搞好，而且聯賽杯什麼都還沒開始踢，球隊一周一賽強度不大，才沒有進行大規模的人員輪換，不過經過一個夏的買買買，樸茨茅斯現在的陣容厚度絕對可以排到英冠前十！
比賽一開場就火爆十足，上一輪被按在地上著打的樸茨茅斯放棄了求穩的試探性開局，憋著一口氣的球員們在隊長湯姆的指揮下壓入了對方的半場，開始進行司馬瑞要求的進攻戰術，邊路不斷套邊和折返的邊鋒，始終遊離在越位線前的前鋒，以及不要求帶球突破更多以傳控為主的中場構成了樸茨茅斯的進攻哲學。