“你光是為了防風，完全可以像你韋家莊裏麵那樣，多修防風林便可以了吧？”吳三輔像是看穿了韋寶的心思，“你這是為了將韋家莊與外界隔開，為了割地稱雄！修建這麼高大堅實的城牆，十萬大軍都打不進來。”
韋寶一汗，雖然他知道，自己修築城牆，一定會給人這種感覺，這不是什麼能隱瞞的心態，但吳三輔是第一個當他的麵這麼說出來的，韋家莊之外的人。
吳三輔和吳雪霞饒有興致的看著韋寶，等待韋寶回答，想看看巧舌如簧，善於辯論的韋寶會說出哪些借口。
韋寶卻隻道：“與外界隔開是真，割地稱雄是沒有的。若要割地稱雄，遼西絕不是什麼好地方，大漠，朝鮮，都比遼西好，再不然，關外也行。關內有大明重兵駐防，我這麼點人，稱雄什麼呀？三輔大哥，你這話過重了，我當不起。”
“這有什麼啊？遼西遼東哪個世家大戶不想稱雄一方？稱雄又不是造反。”吳三輔不以為意的笑道：“隻是沒有人會花費這麼大的財力物力人力修築城池。要麼是沒有這麼大的財力，要麼就是沒有這個耐心，你這城牆打算修多高？”
“三丈以內。”韋寶答道。
“那你怕是還要修築五六年吧？別等你城牆沒有修好，先給旁人做了嫁衣。”吳三輔笑道：“不過，你現在不用擔心了，有我吳家在，沒有人敢再打你韋家莊的主意。”
“那就多謝三輔大哥了。”韋寶淡然道。
“你該多謝雪霞才是。”吳三輔嗬嗬一笑。
韋寶看向吳雪霞，吳雪霞正在看車外風光，聽吳三輔提起自己，粉臉一紅，嗔道：“哥，說話就說話，老是說到我身上幹什麼？韋公子謝我什麼？”
“小寶要是成了咱們家的女婿，還有誰敢打韋家莊的主意？這不是應該謝你嗎？”吳三輔笑道。
吳三輔的話，說的韋寶和吳雪霞同時臉發燙。
韋寶以為吳雪霞會反駁的，吳雪霞卻並沒有。
這讓韋寶心中暗喜，女人不怕多，男人大抵如此，尤其是美女。
像吳雪霞這種傾國傾城，美貌絕世的女孩，更是什麼年齡段的男子都能被秒殺，韋寶也不例外。
韋寶一行人快到山海關的時候，山海關的大佬們也在各自忙碌。
這幾天，他們開了好幾次軍事會議，主要因為思想不統一。
仍然是老問題，主戰主守，似乎從建奴十幾年前開始猖獗，從薩爾滸之戰後，這個問題一直困擾明軍，困擾邊軍。
這幾年大明與建奴的主要戰事主要集中在兩次，一次薩爾滸之戰，一次王化貞和熊廷弼。
大明倒閉的禍根是從萬曆中後期開始種下的，而這兩次戰役慘敗，更是直接將大明的東北軍務拖入了雪上加霜的境地。
1618年（萬曆四十六年，後金天命三年）正月，後金努爾哈赤趁明朝朝廷黨爭激烈、防務鬆弛的時機，決意對明用兵。農曆二月，努爾哈赤召集諸臣討論用兵方略，決定先打遼東明軍，後並葉赫部，最後奪取遼東。農曆三月間，後金加緊秣馬厲兵，擴充軍隊，修治裝具，派遣間諜，收買明將，刺探明軍虛實。在經過認真準備和精心籌劃之後，努爾哈赤在農曆四月十三日以“七大恨”誓師反明，曆數明朝對後金國（建州女真）的七大罪狀，率步騎2萬向明朝發起進攻。
撫順城以東諸堡，大都為後金軍所攻占。後金軍襲占撫順、清河後，曾打算進攻沈陽、遼陽，但因力量不足，翼側受到葉赫部的威脅，同時探知明王朝已決定增援遼東，便於九月主動撤退。
撫順等地接連失陷，讓明神宗感到事態嚴重，派兵部左侍郎楊鎬為遼東經略，主持遼東防務。並決定出兵遼東，大舉進攻後金。
但由於缺兵缺餉，不能立即行動，遂加派餉銀200萬兩，並從川、甘、浙、閩等省抽調兵力，增援遼東，又通知朝鮮、葉赫出兵策應。
經過半年多的準備，援軍雖大部到達沈陽地區，但糧餉未備，士卒逃亡，將帥互相掣肘。
1619年（明萬曆四十七年，後金天命四年）正月，努爾哈赤又親率大軍進攻葉赫部，得到二十多個寨子。聽說有明朝的軍隊來了，這才回去。
明朝的楊鎬派遣使者去後金商議罷兵，努爾哈赤回覆書信拒絕。
1619年（明萬曆四十七年，後金天命四年）二月，明抵達遼東的援軍約87000餘人，加上葉赫兵一部、朝鮮軍隊13000人，共約11萬，號稱20萬。
由於明朝朝廷財政緊張，無力長期供養遼東集結明軍作戰部隊，明神宗一再催促楊鎬發起進攻。於是楊鎬坐鎮沈陽，命兵分四路圍剿後金。
總兵馬林率1萬5千人，出開原，經三岔兒堡，入渾河上遊地區，從北麵進攻；總兵杜鬆率兵約3萬人的主力部隊擔任主攻，由沈陽出撫順關入蘇子河穀，由西麵進攻；總兵李如柏率兵2萬5千人，由西南麵進攻；總兵劉綎率兵1萬餘人，會合朝鮮軍共2萬餘人，經寬甸沿董家江北上，由南麵進攻。
另外，總兵祁秉忠，遼東將領張承基、柴國柱等部駐守遼陽，作為機動增援部隊；總兵李光榮率兵一部駐廣寧，保障後方交通。副總兵竇承武駐前屯監視蒙古各部；以管屯都司王紹勳總管運輸糧草輜重。
楊鎬本人則坐鎮沈陽，居中指揮。
時楊鎬奏上“擒奴賞格”經兵部尚書黃嘉善複奏，明神宗批準，頒示天下。
賞格規定：擒斬努爾哈赤者賞銀10000兩，升都指揮使；擒斬其八大貝勒者賞銀2000兩，升指揮使；李永芳、佟養性等叛將，若能俘獻努爾哈赤，可以免死。又詔令葉赫貝勒金台石、布揚古若能擒斬努爾哈赤，將給與建州敕書並封龍虎將軍、散階正二品。若擒斬其餘努爾哈赤的十二親屬伯叔弟侄，及其中軍、前鋒、領兵大頭目、親信領兵中外用事小頭目等，一律重賞並且封授世職。
原擬1619年（明萬曆四十七年，後金天命四年）農曆二月二十一日出邊進擊，但因天降大雪，改為同月二十五日。同時，限令明軍四路兵馬於農曆三月初二會攻赫圖阿拉。
後金方麵努爾哈赤在攻破撫順、清河之後，鑒於同明軍交戰路途遙遠，需要在與明遼東都司交界處設一前進基地，以備牧馬歇兵，於是在吉林崖築城屯兵，加強防禦設施，派兵守衛，以扼製明軍西來之路。
四路明軍出動之前，作戰企圖即為後金偵知。
努爾哈赤探知明軍行動後，認為明軍南北二路道路險阻，路途遙遠，不能即至，宜先敗其中路之兵，於是決定采取“憑你幾路來，我隻一路去”的集中兵力、逐路擊破的作戰方針，將6萬兵力集結於都城附近，準備迎戰。
1619年（明萬曆四十七年，後金天命四年）農曆二月二十九日，後金軍發現明朝劉綎軍先頭部隊自寬甸北上，杜鬆率領明軍主力已出撫順關東進，但進展過速，孤立突出。
努爾哈赤接到奏報以後，決定以原在赫圖阿拉南駐防的500兵馬遲滯劉綎，乘其他幾路明軍進展遲緩之機，集中八旗兵力，迎擊杜鬆軍。
努爾哈赤說：“大明軍隊確實來攻打我們了，我們南方已有駐兵五百人，就用這些軍隊抵禦南方的敵軍吧。這是明軍聲東擊西的戰術，他們故意讓南方的軍隊先讓我們知道，這是要引誘我們的軍隊開向南方，他們的主力大軍一定會從西邊撫順關的方向來進攻的。我們要先打他從西邊來的軍隊。”
努爾哈赤命令諸王貝勒和大臣領城中兵出發向西迎敵。
軍隊正行進的時候，哨探又來向努爾哈赤報告說：“東南方向從清河城那條路上又有明軍隊兵來了。”
努爾哈赤說：“清河城方向這一路雖然有軍隊，但這條路地形狹隘險峻，他們不可能很快趕到，就讓他們自己來吧，我們先到撫順關迎擊西麵的敵軍。”
1619年（明萬曆四十七年，後金天命四年）三月初一，杜鬆軍突出冒進，已進至薩爾滸，分兵為二，以主力駐薩爾滸附近，自率萬人進攻吉林崖。
努爾哈赤看到杜鬆軍孤軍深入，兵力分散，一麵派兵增援吉林崖，一麵親率六旗兵4萬5千人進攻薩爾滸的杜鬆軍。
次日，兩軍交戰，將過中午，天色陰晦，咫尺難辨，杜鬆軍點燃火炬照明以便進行炮擊，後金軍利用杜鬆軍點燃的火炬，由暗擊明，集矢而射，殺傷甚眾。
此時，努爾哈赤乘著大霧，越過塹壕，拔掉柵寨，攻占杜軍營壘，杜軍主力被擊潰，傷亡甚眾。
後金駐吉林崖的守軍在援軍的配合下，也打敗了進攻之敵，明軍西路軍主將總兵杜鬆、保定總兵王宣、原任總兵趙夢麟，都在戰鬥中陣亡。明西路軍全軍覆沒。
明軍主力被殲後，南北兩路明軍形孤勢單，處境不利。
1619年（明萬曆四十七年，後金天命四年）三月初一的夜裏，明朝北路軍由馬林率領進至尚間崖（在薩爾滸東北），得知杜鬆軍戰敗，不敢前進，將軍隊分駐三處就地防禦。
馬林為保存實力，環營挖掘三層塹壕，將火器部隊列於壕外，騎兵繼後。又命部將潘宗顏、龔念遂各率萬人，分屯大營數裏之外，以成犄角之勢，並環列戰車以阻擋敵騎兵馳突。
努爾哈赤在殲滅杜鬆軍後，即將八旗主力轉鋒北上，去尚間崖方向迎擊馬林軍。
1619年（明萬曆四十七年，後金天命四年）三月初二早晨，馬林軍隊剛要撥起紮營的器物準備向南進軍，發現努爾哈赤率領的軍隊到了，就率軍隊重回宿營地重新紮營布列戰陣，陣列方形，營地四麵昨夜挖有三道壕溝，壕溝外排列大炮，放炮的兵皆徒步站立炮後，大炮的外層，又密密排列一層騎兵，騎兵的前麵再排列火槍隊，其餘眾兵都下馬，進入三層壕內的營中列陣。
後金軍先派一部騎兵橫衝明將龔念遂營陣，接著以步兵正麵衝擊，攻破明軍車陣，擊敗龔軍。到中午12點的時候，努爾哈赤趕到了馬林所紮大營的地方。
馬林營地的東邊有一山。
努爾哈赤說：“我們的士兵應當先占東邊山上的高地，從山上居高臨下的向西方山下的馬林軍的軍營衝擊，我們就能把馬林的軍隊打敗”。
於是努爾哈赤率親衛軍及二旗眾兵全體離營向東，來到東山南坡山腳下，準備從南坡登山。