臘月二十三，皇帝率領文武百官，祭祀蒼神靈於太廟。祈告大漢曆任先皇保佑，讓大漢來年風調雨順，國泰民安。
太尉朱儁與呂樹同行，手撫花髯，朝著呂樹低頭輕笑道：“奉先賢侄如何？我裝了一病，讓你清除心中之恨，可還夠意思？”
呂樹雙手在腰間稍稍一揖，道：“多謝世叔成全，布感激不盡！”
二人低聲話，倒沒把皇帝的祭祀盛典放在眼中。
後方王允見兩人交頭接耳，私語不斷，眼角微微跳動，神色古井無波。
祭祀完畢，皇帝大赦下，凡無死罪者，皆可免罪釋放。
同日，曹操於陳留聚集義士，商討大局。
殿上曹洪、曹仁、夏侯惇、夏侯淵分居左右，許褚、典韋侍立身側，樂進、李典之輩隻能坐於堂下。
曹操得衛氏家族衛弘資助，招募新兵數萬，一時躊躇滿誌。
這衛弘乃衛氏家族旁支，為商賈巨富，擁有財產無數，聞得洛陽衛氏遇難，憤慨不已，遂傾囊相授，以助曹操。
曹操依謀士戲誌才之策發布矯詔，假傳皇帝詔令。
詔曰：呂布專權，欺君害民，玩褻法紀，禍害朝綱，擅殺重臣，假傳帝詔。今朕囚陷洛陽，身如孤雁，生死難料。猶念下忠義之士熙熙攘攘，敢求相助，還下以公道。
又命人馳報各地，呼下豪傑共討呂布，更在軍中樹起大旗，上書“忠義”二字。
一時間豪傑義士紛紛相投，從者如雲。
袁紹本在渤海厲兵秣馬，總覺兵力不夠，令顏良、文醜往青州募兵。
接到曹操矯詔，一時大喜過望，自領五萬大軍，帶齊左右文武，星夜趕赴陳留，會盟曹操。
曹操見袁紹領兵而來，當即宰殺牛羊無數，款待貴客。
席間袁紹盡有慷慨激昂之氣，道：“孟德文韜武略，才氣過人，今日你我一同奉旨討賊，師出有名，還需你作討賊檄文一篇，以正視聽！”
曹操也不推辭，沾就朱砂，揮毫如飛，隻在杯水之間，一氣嗬成，成就一篇錦繡文章。
檄文曰：“操等謹以大義布告下：
呂布欺罔地，滅國欺君；
假傳詔令，殘害生靈；
狼戾不仁，罪惡充積！
今奉子密詔，大集義兵，
誓欲掃清華夏，剿戮群凶。
望興義師，共泄公憤；
扶持王室，拯救黎民。
檄文到日，可速奉行！”
袁紹觀看檄文，自是連聲叫好，命左右書篆謄抄若幹，遍傳各路諸侯。
呂樹自然不知陳留禍事，猶自在家中品咂美酒，時與嬌妻對飲。
深夜時分，正要睡去，忽聞成廉來報，秘書令嚴鬆緊急求見。
呂樹也不敢耽誤，如今緊急時分，隨時都有大事可能發生。
也不急穿好衣冠，隻著睡衣，批了皮鏊，自往前廳而去。
嚴鬆見他匆忙行至，便急匆匆道：“大事不妙了，並州刺史張揚反叛，領兵五萬據守河間，並州牧黃盛並無軍權，隻有數千鄉勇死守太原，發來急信求援。”