阿賴是夥房的一個普通記賬夥計。
“今日夫人擺宴，多記了四十兩銀子，少不得要從月錢裏扣……”他這樣想著，抬腿邁過一道圓拱門，打算抄一條花園裏的近路去往賬房。
正午的太陽有點毒辣。長竹灑下細密的碎影。阿賴抬起袖子擦了一把額頭上的汗水。
沒有風。
尖銳壓抑的蟬鳴，從熱得幾乎要凝固的空氣中傳來。
阿賴走過瘦長的鵝卵石路，走過池魚冒頭的溪，走過竹橋，走過假山。
停在了亭子前。
亭子裏有一座石桌，四方矮凳。
桌上有一杯熱氣騰騰的茶，和一把茶壺。
四下的竹叢微微搖晃，除了蟬鳴，唯有寂靜。
“奇怪，誰放的茶杯？都沒個人來收拾一下嗎？”
阿賴張望四周，不見一個人影。他上前抓起茶杯，打算收拾一下。
“喝了它。”
耳邊傳來清脆的嗓音。
阿賴眼前的石桌扭曲了片刻，又重歸平靜。
忽然覺得好熱，好渴。
這鬼氣。
他抱怨了一句，低頭看向手裏。
青瓷的茶杯，沸騰的茶水。
是赤紅色的。
咕嘟咕嘟地翻著泡泡，有幾滴茶液飛濺了出來，灑在了手上。
很稠，很濃，花了很久，才在手背上，拖出一道鮮紅的軌跡。
好像……很渴呢。
阿賴笑了笑，舉起茶杯，仰頭飲下。
知了——知了——
蟬鳴震耳。
響得整個世界一片空白。
徐玖看著亭外的池水，一手揉起信紙，一手撫摸著竹圍杆，對著身後人淡淡道：
“睢兒，你怎麼看？”
青年掀開蓋在屍體臉上的白布，盯著那張露出詭異笑容的臉龐，看了許久。
“死者口吐鮮血，死亡原因應該是中毒。他喝下的那杯血最可疑。”
“血色鮮紅，不似正常血液。靈氣充沛，看上去不像毒藥，倒像是補藥。”
“麵帶笑容，並無掙紮痕跡，也無甚大動靜，應該是被幻術一類的東西控製住了。”
“既無血障，也無發變，手指柔軟，死亡時間不超過一個時辰。”
“阿賴隻是一個普通農戶出身的下人，探尋注色經曆也無任何可疑之處，近日也沒有什麼異常舉動，所以，應該隻是凶手偶然逮到了他。”
“至於凶手的動機……孩兒暫時看不出來更多了。”
“要不，將妹叫來？”徐睢看向父親。
徐玖問道：“瞻兒現在何處？”
徐睢拱手：“妹正在書閣執事。”
“一個上午都在？”
“是的，”徐睢答道，片刻後有些反應過來了，“父親的意思是，那隻血妖？”
徐玖回頭看了青年一眼：“這半月來，是你負責監視瞻兒，你可曾發現異樣？”
“不……曾。”徐睢低頭。
他很快又重新抬頭：“但是父親，血妖這種生物，向來與某些吸食修為氣血的邪修有關。血妖性貪婪，難以控製，雖有契約存在，但以妹的能力，製它，怕是會有很多意料之外的事情。”
“那日它殘殺黑虎寨諸賊，根本就是私自行為。若不是我們恰好在剿匪，有個法，恐怕根本瞞不過欽監和鷹眼衛……”
頓了頓，徐睢又道：“我與那血妖幾次接觸，都覺得此妖看似懵懂，實則精明，隻是有些不通人事罷了。”
“防人之心不可無，更何況妖類。所謂非我族類，其心必異，並不是空穴來風。”
“孩兒知道父親對妹另有打算，父親不，孩兒也是不敢置喙，隻是孩兒心下覺得還是不妥……”