年底時節，寒風朔朔，雪花飄飄，能夠凍死個人。
汴口上，蔡福忍不住打了個寒戰，又裹緊了棉大衣。
盡管如此，他還是牢牢地盯著官道，不敢有任何懈怠。
當地巡檢謝平湊過來，道：“押獄，眼看就要天黑了，這路上沒有半個人影，不如你先回去歇歇，小人在此守候。”
語氣頗為客氣。
按照道理，一個從九品的巡檢，是不需要對一個押獄如此客氣的。
奈何，蔡福是奉開封府府尹的命令，前來接管此處的。
不止蔡福，隨行的還有一都禁軍。
這陣仗，傻子都知道出大事了。
“某家從大名府被抽調來此處，不是為了享福，休提那些有的沒的。”許是覺得自己的語氣比較煩躁，蔡福放緩口氣，道：“你先回去休息，後半夜來接我，務必把這條路給盯緊了。”
謝平道：“押獄，不過一個區區工匠，為何如此勞師動眾的？”
“區區一個工匠？”蔡福冷笑道：“你知道這個工匠月俸多少麼？”
“這……”謝平啞然。
“我告訴你，這工匠月俸就百貫，比內閣閣老和政事堂的相公還要多！就憑這條，你覺得還是區區？”蔡福反問道。
謝平大驚，道：“如何能有許多？”
“哼，他可是兵部下屬兵工廠的首席大匠，喏~”蔡福努嘴點了點左右軍兵，道：“他們背上的玩意，可都是那工匠設計的，你說重要不重要？”
謝平目瞪口呆。
月前，蔡福領人來此，立刻把尋人告示遍貼四方，並許諾五千貫的賞格。
開封府尋常一個男女能掙三四貫，這汴口雖然卡著運河和官道，尋常男女也就掙個一兩貫而已。
五千貫，無異於天文數字。
所以，十裏八鄉都瘋了，全部出動找人，且經過此地的車馬旅客，都被盯的緊緊的。
奈何，月餘裏毫無所獲。
“押獄，不是小人說那喪氣的話，已經過了月餘，怕是人早出去了。”謝平道。
“再無確定消息之前，哪怕是除夕，我等也要站在此處！”蔡福不置可否。
他也不想在這苦捱啊，奈何開封府嚴令，隻要未曾尋到人，所有人不得擅離職守，否則嚴懲不貸。
開封府嚴令便也罷了，刑部、大理寺、皇城司的遊騎隨時來查，誰敢怠慢？
閑聊時，有一騎緩緩過來。
值守兵丁各自握緊了刀槍，隨時準備暴起。
蔡福看了看，這騎士獨自一人，隻在後備帶了個包裹，絕無可能夾帶一個活人，因此喝令放行。
兵丁挪開拒馬，這騎士連連道謝，打馬走了。
這隻是尋常，因為這是綁架，單身旅客不必重點關注。
那懸賞的工匠人稱馬老頭，兵部首屈一指的工程師。
國朝火器使用不過三年，到目前才裝備了三十萬部隊，然而，真正的火槍自已經有了雛形。
雷汞與撞針擊發的尚，火槍的終極形態的雛形。
這槍，就是出自馬老頭之手。
當然，不是馬老頭有多妖孽，歸根結底是因為皇帝的教科書。
確實，隻要有了雛形，馬老頭並非不可取代，然而，他決不能無緣無故消失了。
說是無緣無故也不準確，而是被人綁架了。
當初，馬老頭回家休假，卻不想一夜過去，隨行護衛的十個兵丁全部被殺，馬老頭失蹤。