曾經花費無數民脂民膏的皇家園林——艮嶽，有一部分對外開放，成了收費園林，每日人來人往不絕。
然而，艮嶽另一部分，整日由禁軍把守，無關人絕對不能靠近的。
那裏，是皇家科研院——大宋最神秘的機構之所在。
此時，皇帝皇後並許多大臣，都聚集此處。
人群前，幾個工匠真把大塊無煙煤填進了爐裏。
火焰熊熊，溫度極速升高。
不一刻，鍋裏冒出了白煙。
噗嗤~噗嗤~
傳動軸被帶動，往返運動不休。
“好，蒸汽機終於研製出來了，重重有賞！”趙桓大喜道。
從立項，到真正可用，蒸汽機的研製用了真正十年，由不得趙桓不開心。
“陛下，蒸汽機雖然研製成功，尚有完善的餘地，且應用亦需要用心，所以尚需時日。”少府寺首席大匠衛地理說道。
衛地理祖父衛樸乃平民出身，自小酷愛天文和數學，每當借到這方麵的書籍，總是愛不釋手，傾注全部心力去。
由於家境貧寒，白天隻得從事勞動以維持家庭生計，晚上讀書，久而久之，昏暗的油燈嚴重的損害了他的視力，致使其雙目失明。
經過刻苦磨練，衛樸能夠過耳不忘，精算法，尤善心算學者。
嘉祐年間，沈括出知沭陽，發現了這位通曆法、“精算數”的盲人衛樸。
熙寧五年，沈括“提舉司天監”，即招衛樸造新曆。
衛樸曆時三年，修成《奉元曆》，並於全國頒布。
衛地理得承家學，尤通數學，應募入太學後，更是於機械一日千裏。
在他的主持下，蒸汽機終於從理論變成了實物。
“此物利國利民，亦是稱霸世界之關鍵。朕希望，十年後，各處工坊礦山，都用此物。
同時，朕也希望，能夠看到火車馳騁大地，確保大宋江山永固！”
“我等定然盡心竭力，不負陛下厚望。”衛地理拜道。
發下獎勵，趙桓回宮。
已經出任宰相的陳禾已經在等候了。
“陛下！”見到趙桓回宮，陳禾怒氣衝衝地說道：“大理初定，遼東方平，如何就要對吐蕃用兵？
那地方山高路遠，亦無所出，用兵完全得不償失啊！
且其地處高原，交通不便，移民困難，即便拿下，又如何經營呢？”
“秀實啊！”示意陳禾稍安勿躁，趙桓道：“吐蕃俯瞰益州各處，若不納於治下，西南難安。
為國家安全，百姓安穩，須得動兵才好。
且，自古以來，任憑秦皇漢武，魏武唐宗之雄才大略，皆不能收服吐蕃。
今日，朕欲建千古之偉業，遠超三皇五帝，安能不收吐蕃？”
占城一年而定，隨即出兵遼東。
依靠海運河運，宋軍在遼東來往縱橫，完顏無乞買隻得一退再退，徹底讓出了遼東。
大理內耗三年，民怨沸騰，國力耗盡，段氏以投降為代價，請得大宋出兵剿滅高氏，大理遂定。
連續的勝利，讓趙桓極度膨脹。
於是，他把目光瞄準了世界屋脊——吐蕃諸部。
高原地區，交通是難題。
而且，這地方在宋人眼中也是極度貧瘠，幾無產出，用兵實在沒得賺。
占城就不說了，土地肥沃，海運便利，盛產木材香料，又有眾多土著可用，進去無不賺的盆滿缽滿。
遼東雖然冬季漫長，然而土地肥沃，又有金礦，還有人參貂皮這等熱門貨物，自然不愁沒人去。