“你伺候夫人幾年了。”肖將軍問。
“自從春蘭姐姐出嫁，奴婢就進了寧合堂，貼身伺候老夫人也有兩年了。”
“難怪。”難怪你會說出這樣的話，看來進寧合堂的日子還是短，連誰是自家主子最在意的人都弄不清楚。
想到心頭最愛，肖將軍自然而然地想起了孫女平安，那個自己的心頭肉。最近隻顧著安慰老妻了，已經好久沒陪兩個孫女了。不行，得趕緊安撫好老妻，然後哄哄寶貝們，可別讓她們跟自己生分了。
肖將軍換過衣服回到寧合堂，秦氏已經梳洗完畢，並且為丈夫沏了茶，備了鬆軟的點心。
“皇上知道你擔心小四，特地讓我轉告你，讓你盡管放心，小四現在很好，而且皇上保證他一定會平安歸來。”
“言哥什麼時候會回來。”
“皇上說剿匪的事已經完成了，現在景王正為宮裏收羅古董字畫，相信用不了多久就能回來了。”
“阿彌陀佛，菩薩保佑，言哥一看就是個有福的，一定會平安歸來的。”有皇上的承諾，秦氏心裏的大石頭終於落了地。
“言哥為什麼不給家裏寫信呢？”秦氏又想起兒子已經好久沒有書信送回來的事，再次追問道。
這還真不好糊弄，肖將軍絞盡腦汁地想著如何回答老妻的問題。
“你想啊，他們給皇上收羅古董字畫，那可都是價值不菲的東西，一定要秘密進行，再說小四最懂這些，恐怕每天隻顧著忙皇上交代的任務，自然沒有閑暇時間寫信了。”
“真是這樣嗎？”兒子受到重用，回來以後或許就能升官，言哥年輕有為，看來前途一片光明呀！秦氏越想心裏越亮堂，臉上也露出了久違的笑容。
不善於說謊的肖將軍感覺自己今天把一輩子的謊話一次性的都說完了。對老妻的愧疚，對小兒子的擔心，讓他越說心情越糟糕，偏偏臉上還要保持平靜和自然，真是難為死人了。
“你就安靜地在家裏等著，等你兒子載譽而歸，為你掙得更大的榮耀吧！我還有事，要出去一下，你去裏間好好休息休息，記得從今以後不可以胡思亂想了。”
“您去忙吧，妾身再也不會亂想了。”
安撫好老妻，肖將軍覺得身心俱疲，感覺比上戰場打仗累多了，或許自己真的應該擦拭一下盔甲和刀槍了，看皇上今天的意思，一定會派人去西北接應景王。如今在京的將領，自己和袁將軍最合適領兵，而兩個人當中最合適的非自己莫屬。
第一，自己曾經駐守北疆多年，對西北也有些了解；第二，自己師出有名，畢竟景王隨行人員中有肖家人，容易找到借口。現在就看皇上對自己是否信任，是否有信心了。
“告訴守門的人，若是大爺和二爺回來了，讓他們去我的書房。”
“是”肖將軍的隨從閃身離開。
肖將軍獨自坐在偌大的，空曠的書房裏想著心事，不知過了多久，門外響起肖敬康的聲音：“父親，我們回來了。”
“進來吧。”
肖敬康和肖敬泰兄弟倆一起走進父親的書房。
“父親，兒子聽說您今天進宮麵聖了。”肖敬泰開門見山地問了起來。
“是呀！我就是為了這件事情才找你們過來的。”
兄弟倆對視一眼，都沒有弄明白父親話裏的意思。
“皇上告訴我……”肖將軍簡要地描繪了進宮麵聖的經過和自己對此事後續發展的猜測。
“您是說皇上有意派人去西北，而且這個人選就應該在您和袁伯父兩個人之間產生嗎？”肖敬康被這個消息震驚到了。
“父親，如果皇上讓您去西北，兒子願意代替您去。”再過十幾天就是父親六十五歲壽辰了，肖敬泰不忍父親這麼大的年紀還要遠行，他決定代替父親。
“你去過西北嗎？你領兵上過戰場嗎？你老子還沒到騎不了馬，拎不動槍的地步，輪不到你衝到前麵。”皇上的旨意豈有做臣子討價還價的餘地，不過兒子的孝心還是很讓他動容的。
“都怪老四，沒事去什麼西北呀！就沒有個安分的時候，該幹的事情不幹，不該幹的哪裏都有他。”自己不成親，也耽誤了侄子們婚事，自己和媳婦還等著抱孫子呢！
“你們放心，他回來以後就讓他娶媳婦，我老人家還等著抱重孫子呢！
肖敬康和肖敬泰一起點頭，對呀！對呀！自己想當爺爺已經很久了！