武威大將軍孟嶽峙作為東昊方麵的統帥參與滅涼之戰，立下赫赫戰功，被封為定遠侯。為示恩寵，永樂帝召孟嶽峙之子孟雲逸入宮伴讀。
孟雲逸被帶到尚書房時，尚書房內已經有五個七到十四歲不等的少年在那裏坐著了。
孟雲逸年方八歲，性格活潑，到了尚書房以後就熱情地和各位同窗打招呼，其中三位和善地和他見了禮，另外兩位則神色淡淡，敷衍地點了個頭。雲逸知道他們是看不上他一介武官之子，卻也不惱。
尚書房上首一張太傅的位置，下首共有四排位置。第一排隻有中間一張桌子，桌子尚且空著，主人還沒有來，雲逸知曉定是太子齊弘煊的位置。後麵三排具是每排兩張桌子，雲逸在最後一排的空位置落了座。
落座後，雲逸仔細一看隔壁桌的孩子，七歲的孩子長得眉目舒朗，唇若點朱，皮膚白裏透紅，黑亮的頭發紮成兩個髽鬏，身著錦衣，身上倒是沒有什麼配飾，個子，微微羞澀地笑著，看著很是柔順乖巧，仿佛年畫娃娃一般可愛討喜。
雲逸熱情地和同窗攀談：“子名叫孟雲逸，家父虎賁將軍孟嶽峙，敢問賢弟是哪家的公子啊？”
公子羞澀答道：“我是皇二子齊青蘅，見過孟兄。”
雲逸驚。來之前孟夫人跟他介紹過宮中的情形，讓他注意避忌，免得闖禍。
東昊皇室人丁單薄，總共有過三位皇子一位公主，最的皇子出生未久便已夭折，是以目前皇室中隻有兩位皇子。
兩位皇子中嫡出的大皇子齊弘煊早已封了太子，皇後的母家是三朝元老，哥哥更是貴為當朝右相，端的是權傾下。齊弘煊因著皇後的縱容甚是驕橫跋扈，孟夫人切切叮囑雲逸不要得罪太子。
另一位二皇子因是地位低下的宮女所出，據人又膽木訥不甚聰明，所以一向不被重視。
二皇子的生母母憑子貴，封了蘭貴人。今年年初淑妃誕育的三皇子夭折後，皇帝很是心痛，感慨皇室人丁單薄，對這個二皇子稍稍關注了些。三皇子過世一個月後，還把蘭貴人升成了蘭嬪。
蘭嬪素來低調內斂，對皇後又聽話殷勤，因著出身的低下，皇子的愚笨，雖然是個有皇子的後妃，善妒的皇後倒也沒把她放在眼裏，不屑過份為難。
雲逸尋思著齊青蘅雖然不被重視，到底身份尊貴，為何卻會坐在最後一排。然而自己剛進宮，情況尚未摸清楚，卻也不便出口相詢。
未等他想完，施施然進來一位少年，後頭低首跟了位內侍。這少年年約十二，衣著華貴，神情倨傲。雲逸知道，這應該便是姍姍來遲的太子齊弘煊了。
大家起身迎了太子。齊弘煊入座後不久，太傅也就到了，大家又一起起身迎了太傅。
伴讀的課程上午是在尚書房念書，下午則是去演武場或馬場習練武藝和弓馬騎射。念書雲逸興趣一般般，學弓馬騎射倒是興致勃勃。
雲逸性子活潑討喜，兩下來，卻也和這些人混熟了，聽了不少的八卦，把這些人的情況摸了個七七八八。
齊弘煊確如傳聞，驕橫跋扈眼高於頂，仗著自己地位尊貴無人能爭，念書不上心，練武也是半吊子，整日帶了一群貴族子弟鬥雞走狗，橫行街市。時日長了，太子行為不檢的名聲暗暗地傳了開來。
與齊弘煊交好的兩位伴讀一位是右相府的五公子婁敏之，今年十三歲，是尚書房讀書人裏年紀最長的，是齊弘煊的堂兄，文采不錯，為人有點清高自恃，坐第二排右首；一位正是前些日子跟齊弘煊一塊去了芳蹤樓聽歌的太常卿長孫曹無忌，年十二，個子矮胖，讀書騎射皆一般，卻是有點精明油滑，坐第三排右首。當日見雲逸神色淡淡的便是這兩位。
另外兩位一位是兵部尚書家的四公子薑敬宗，十歲，穩重和善，偶爾眼中會閃過一絲精光，讀書倒數他讀得最好，常得太傅稱讚，坐第二排左首。一位是皇帝長姐榮肅長公主的長孫陳平，和雲逸同歲，頑皮活潑，不喜文卻喜武，倒是很對雲逸胃口，坐第三排左首。
原本以陳平的地位，該是坐第二排的，陳平嫌在太傅眼皮底下不好開差，硬是和薑敬宗換了位置。
至於年畫娃娃，性格倒是很好，待人和氣，溫順有禮，但是過於膽怯懦，不要在齊弘煊麵前一聲都不敢吭，連對著婁敏之和曹無忌，也是唯唯諾諾，沒有一點皇家氣派。人也笨，念書念得比不學無術的齊弘煊還爛。
也是因了這個原因，齊弘煊借口上課內容對於皇弟來過於精深，反正他也聽不懂，坐前麵反而幹擾他學啟蒙知識，所以把他遷到最後一排角落裏來單獨學習。至於齊弘煊的實際想法麼，自然是趁機折辱這個弟弟，讓他看清楚自己的地位，一點點爭風頭的念頭都不要有。