鐵中玉和丹下了馬。
雖然是夕陽西下，日光接火光之時，但還能看清這戶人家破舊的院門上貼著的對聯。對聯已經剝落，但字跡依稀可以認出：有“青梅竹馬”、“良緣”、“伉儷”等字跡。筆劃規正。
鐵中玉笑了起來。
丹問道：“少爺，你笑什麼？”
鐵中玉道：“丹，你看這戶人家門上有一付殘缺的門聯，你能將殘缺的字補上麼？”
丹言道：“我隻能出上聯，‘青梅竹馬結良緣’”。
鐵中玉笑道：“上聯隻少了一個字，當然好猜。我要你對下聯。”
丹想了一會，對鐵中玉搖搖頭。
鐵中玉笑著道：“如果我猜得不錯的話，下聯應該是‘紅鸞丹鳳成伉儷’，這戶人家院門上有如此喜慶的對聯，想必是新婚不久，男主人必定是個頗有才氣讀書之人。丹，你敲門時要斯文些，不要驚吵了人家。”
丹答應了一聲，便去輕輕地敲門。但敲了幾下，並不見有人應答。正欲重拳出擊，被鐵中玉阻止了。
鐵中玉上前，一邊輕敲院門，一邊叫門道：“大爺請開開門，我們是進京的書生，錯過了宿頭。隻想借個宿。”
過了好長一會兒，院子裏仍無動靜。
丹急得有點不耐煩了。：“少爺，怕是主人家沒有聽見，再敲重點。或者換戶人家吧。”
正在他們想離開，另找一戶人家的時候，院子裏傳來了開門的聲音。緊接著便有人問道：“外麵是誰啊？”
鐵中玉朝丹笑了笑。稍微提高了些許聲音答道：“大爺請開開門，我們是進京的書生，錯過了宿頭。隻想借個宿。”
門裏應聲道：“來了。”但語氣聽上去並不熱情。
門開了。來開門的是一位四十多歲的大爺，穿著很整齊，不像是莊稼人。
鐵中玉對大爺深深地作了個揖，隨後道：“謝謝老伯，我們是進京趕考的書生，錯過了宿頭。隻想在貴處借宿一個晚上。還望老伯能允諾。”完，又深深地作了個揖。
大爺見他們是一對外鄉青年，身後又有馬匹，而且為人彬彬有禮，鐵中玉是秀才打扮，穿著講究，丹是書童打扮。便鬆了一口氣。
大爺正要開口允諾。在他身後響起了一位大娘的聲音。語氣雖然很客氣，但分明是道逐客令。大娘言道：“公子，投宿不打緊，隻是窮苦人家沒什麼好招待的。還是請二位相公另找別處去吧。前邊有一戶人家今日正好在辦喜事。有酒有肉，多你們倆個，就多兩付碗筷。來得早不如來得巧。以我看，你倆此時趕過去正是時候。不定還可以帶點喜氣進京呢。”。
丹聽了，覺得很尷尬。鐵中玉在一旁雖然也楞了一下，但並沒有由此而慌張，他仔細地打量了一番站在大伯身後的大娘，盡管日光暗淡，但還是能看清她的臉龐，慈眉善目，不是個刁鑽之人，於是他心裏便有了底。
鐵中玉朝大娘笑了笑，作了一個揖，道。