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水運忙完了船上的活，讓船夫將船泊到自家的船碼頭去後便回家了。
水運起初是租用船隻辦貨，一去一回雖然花的銀兩並不多，但他終究覺得不方便。下定決心要自己買條船。後來積攢了些銀兩，終於實現了自己的願望，置了一條中型船，用來辦貨。自家的船自家的船夫，好使喚。將來自己不想做了，讓兒子接手也不會受外人的欺負。
水運回到家裏，並沒有歇息，而是和水福、水庸一起到懷德堂去清點了一遍綢布的數目，確認沒有差錯後，便將所有的貨物重新分門別類整齊地擺放在各個矮櫃上，並用粗布遮蓋了，以免沾上灰塵。這才讓水福去清理賬目。別看他大字不識幾個，也不會記錄往來賬目，但所有貨物的清單，在他心裏一目了然，從來不會出現差錯，別人也別想在賬目上糊弄他。在貨物買賣這檔子事上，水運不愧為是行家裏手，顯得他的精明和能幹。很難想象他會是一個大文盲。
他回頭又看了一眼堆放得整整齊齊綢緞布匹，心裏很是得意。他心裏十分有把握，這些貨一出手，少也能賺上二百兩的銀子。他微微地笑了笑，便讓水庸將懷德堂上了鎖。然後倒背著手踏著輕鬆的步子和水庸向對麵花廳走去。
到了花廳裏，他在靠窗的一把椅子上坐了下來，架起二郎腿，嘴裏哼起了曲。隨後問他兒子道：“庸兒，爹不在的這些日子，家裏可好麼？你娘可好麼？”
水庸趕緊答道：“都很好，都很好。爹。”
丫環們知道老爺今回家，八仙桌上是早就為他沏好的一壺茶。水庸走到八仙桌旁為他爹斟了滿滿的一杯茶，雙手捧著遞給他爹道：“爹，你路上辛苦了，喝杯茶。”水運笑著接過杯子一幹而盡。長長地舒了一口氣。將空杯子遞回給水庸。隨後道：“爹這次帶西湖的龍井茶回來了。明沏了，你也嚐嚐。”
忽然，他想起了什麼！笑了起來。朝水庸道：“庸兒，你到福哥那兒去把我買的那些東西拿來。”
水運對他的手下、管家，或者是仆人、奴才——水福，很是關照。因為在生意的買賣、料理上，水福是水運左右手，粗活、細活，他都能幫他料理得幹幹淨淨，毋須他多操心。所以，每逢他高興、得意時，或者多喝了點酒時，會在兒女麵前，或者眾人麵前稱水福為“福哥”。這是他的真心。
水庸答應了一聲就走了。不一會他提著一個藍花布包裹回來了。對他爹道：“爹，可是這一包裹東西。”
水運高興地道：“是，是。”
水運女兒春芳的臥房在那道高牆的南麵，中間隔著一座玲瓏剔透的假山。她們的臥房原本是她爹和大伯時候居住過的。分了家後，劃歸了她家。現在樓上住著她和父母，樓下是她哥的臥房。房子雖然了點，但也很舒適。樓的一邊是假山，另一邊是水榭和荷花池。
與隔壁冰心家內院相通的便門就在假山後麵。在開設便門時她爺爺想得很周全，便門是為了兩家人家能隨意走動，與外人毫無關聯。所以，設在隔開兩家內院的那段高牆上。
春芳臥房裏雖然日用家具並不是很多，但顯得很十分整潔，這歸功於春芳的丫環，水吟。除了臥床、梳妝台、圓桌之外，最顯眼的是在靠窗的位置上支著一張繡床。春芳正坐在繡床前繡花。眼下，錦被上繡的是一幅鴛鴦戲水圖，一對鴛鴦已經繡了一半，其中一隻剛剛開始繡鴛鴦的頭部，另一隻繡成的，被折疊起來的錦被遮住了。繡品上散亂地放著絲線、剪刀、繡花針等刺繡工具。丫環水吟坐在她身旁，正幫她理著絲線。