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丹笑嘻嘻地接過錢。然後，站起身來，從懷裏掏出一個紙包。對彩媟道“姑娘，我這兒有個好東西，讓你開開眼界。我可以保定你從未見過。”
彩媟被丹得莫名其妙，沒等丹再蹲下，也跟著站了走來，和丹麵對麵地站在一起。
丹一邊道：“這是城北李家大娘訂置的貨，下了訂金，三兩銀子。她家閨女明年春頭上要出閣嫁人。前幾湊巧見著了，便進了貨。我湊巧帶在身邊，先讓你開開眼界。”一邊打開紙包。裏麵是一對水滴型珍珠耳環。他連紙包一起遞給了彩媟。
彩媟一臉驚訝地接過紙包。她從未見過如此帶水滴型珍珠耳墜的耳環。即便是原先那刻薄的東家，算得有錢，也未見她們有過。她拿在手上，手微微地顫抖著。看了好一會兒，又盯著丹看了一會兒。便將耳環包好，還給了丹。
丹接過耳環道：“姑娘，你從未見過這玩意兒吧。李家那邊不那麼急著要。”
彩媟漲紅了臉，搖搖頭道：“我這一輩子也買不起。”
丹接頭道：“傻姑娘，誰要你買。你要買，我還不肯呢。那是李家預訂的貨。我也是湊巧弄到的。”
彩媟傻傻地看著丹，大有想聽聽丹接下來會些什麼的意思。
丹接著解釋道：“好姑娘，你別著急，這耳環李家要我在年底之前弄到，現在離年底還有好幾個月。倘若姑娘能保證不將這耳環弄丟了，我可以借你玩兩個月。你玩膩了再還我就是。”
彩媟的虛榮心占了上風。她的臉漲得通紅，伸出顫抖得更加厲害的雙手，去接過耳環。並道：“哥，那我就不客氣了，謝謝。”
彩媟雙眼含著眼花，咬著下嘴唇，轉身回了庭院。
丹也目不轉睛地看著彩媟的背影。
要知道，彩媟從此再也沒有機會還貨郎哥耳環了。
正當丹轉身要離開雜耍院大門口，不遠處，兩騎養閑堂的馬飛奔而至。
鐵中玉潛入養閑堂的機會來了。
陽光和煦。在雜耍隊庭院內，雜耍隊員們在練功。
梅娘在糾正鐵中玉舞步，鐵中玉已經可以融入她們中間一起跳舞了。
樂隊加入，一曲完整的舞蹈在排練中。姑娘們交替搖擺的身姿，時而優雅、時而嫵媚、時而矯揉造作，時而默默傳情。
就在昨午後，養閑堂的家丁飛馬而至，將馬栓在門邊的樹上，進入了庭院。庭院內正在練習歌舞的姑娘們心裏十分清楚，她們又要去養閑堂獻歌獻舞了。誰也不知道此次去是凶，還是吉。心裏都打起鼓來。唯有鐵中玉心中喜出望外，他知道，準備多時的機會總算來臨了。但他不知道丹可知道日期？這將牽涉到事情的成敗。
中午時分，烈日中。
丹在庭院大門外溜達。今他並未擺弄撥浪鼓，他不想再見到彩媟。他隻是想過來一趟，等等消息看。昨養閑堂的人來，必定有情況。
果然，不一會，袁媽媽走了出來。丹心裏頓時緊張走來。自從少爺進入雜耍隊後，他時不時地在院子大門口轉悠，隻有彩媟等姑娘出來買些針頭線腦。袁媽媽從未露過麵。今袁媽媽出來必定有什麼大的事情要關照。