“大哥，你太謙虛了”跛子望著那三個兄弟說到：“看到沒有？咱大哥才叫真人不露相，哪像你們咋咋乎乎的？”
什麼真人，什麼露相，這些話，在冬子聽來，如同天書，更為疑惑。
“大哥，實話說吧。你敢打廖苕貨，這就幫我們出了口氣，我們高興，這不是主要的。主要的是你敢打他，並且打得這到位，這就是本事了。”
這算什麼本事，事情出來了，根本來不及反應。冬子剛要辯解說明，結果跛子又說話了。“大哥，你最大的本事還不在這，也許你自己覺得正常，但我們覺著，你這背景，太厚了，怪不得有這膽量呢。”
“什麼？你是說什麼背景？什麼意思？”冬子當然不理解，放下了手中的酒杯。
“他廖苕貨牛皮哄哄的，到處誇他社會上多少關係，在容城好多朋友，所以我們不敢惹他。誰知道，他要跟你比，螞蟻都不如，大哥，你說是不是？”
對方說完，露出狡黠的笑，雖然夾了一塊羊肉在口中嚼，但眼光仍然看著冬子的表情。
後來冬子接觸多了，知道這種江湖客最常用的話術，故意語焉不詳地說你，套你說出真話來。或者故意用簡略語，驗證你是不是同道中人。比如威虎山上楊子榮的對話。“臉怎麼紅了？”
“精神煥發。”
“怎麼又黃了？”
“防冷塗的蠟。”
剛才跛子並沒有說這種黑話，他當然知道，冬子不是黑道中人，用不著測試。他隻是想用一種話術，勾引冬子說出他想聽的信息。
冬子被他繞得惱火：“兄弟，你明說，莫給我打啞迷，我笨，聽不懂。”
對方哈哈一笑到：“穩得起啊，大哥。好吧，你叫我兄弟，我就直接問了：你在容城，到底有多硬的關係？”
“什麼關係？”冬子完全沒想到，對方這是在問什麼。
“大哥，信不過我們是不是，不願意說？我挑明了吧，你把廖苕貨打得這樣狠，老實說，可夠判刑坐牢了，怎麼在派出所隻呆一天就出來了？沒得梆硬的關係，出得來？”
此話一出，冬子才明白，原來對方是想了解他出來的原因。冬子想了想，也沒什麼硬關係啊？要說沒有，也不是，自己能夠出來，是因為爹爹的原因。但是，爹爹又不是什麼官員，雖然當過校長，也退休二十年了，算什麼關係呢？
或者是派出所的公安同情我？知道苕貨不是好東西，原諒了我。當然，賠了五萬元錢，遠超醫療費了，對方接受道歉，就可以不起訴。但是，說這些，對方能信嗎？
“兄弟，我真沒什麼關係。至於說怎麼出來的，反正是正規手續出來的，一句話也解釋不清楚。”說完這，冬子知道肯定說服不了對方，就想岔開話題。“過去了的事，就不再提了，來來來，這杯酒喝了，鍋裏的羊肉估計也好了。”
冬子率先幹完杯中的酒，起身向灶台，給羊肉湯裏加作料起鍋。兩個小夥子想過來幫忙，冬子沒讓他們插手。
“大哥不願意說，我們也不多問。”跛子嚐了一塊新上的羊肉，有點燙，嘴裏嗬嗬地直哈氣，把大家逗笑了。
“我要有硬關係，還用得著擺攤賣羊肉串嗎？”冬子追了一句，跛卻擺了擺手，說到：“大哥，不說這個了，我先敬你一杯。”
酒多喝了幾杯，話就活了幾分。有些情緒開始增長，有些疑問開始出來。冬子先試探一下：“你們平時，跟廖苕貨接觸得多嗎？”
那個叫表皮的喝得有點多，估計酒量不太好，所以，跛子沒開口，他就搶著說到：“幾乎天天都見，他好像是專門盯著我們似的，我們有車進來，他就要來看一下，我們也不敢攔，如果是本地司機還好，如果是外地司機過來拉貨，他就要找麻煩了。”
“收什麼貨，還要汽車拖？”
跛子給表皮使了個眼色，然後自己回答到：“廢品嘛，有什麼？都是紙張塑料飲料瓶之類的，堆頭大，不值錢。”
冬子覺得有道理，但他關心的問題不在這方麵。他接著問到：“廖苕貨有個女朋友，你們見過？”
“見過，春節後就見過他跟廖苕貨在一起有幾天，後來很長時間沒見過了，但前一周，他們又在一起出來晃。我知道，她就住七號門對麵的一個院子裏的，好像她叫什麼燕子，別的，我就不知道了。大哥，啥意思？”
估計冬子沒問廢品的事，問燕子的事，讓跛子鬆了一口氣，說燕子的事，就說得細些了。
“沒啥意思，跟我同過學，問一下。”
“原來是這回事。大哥，放心，我們收購點就離她住的地方不遠，也就幾百米，從明天起，我們多長個眼睛，有情況，隨時向你彙報，好不好？”
此時的冬子既不能表現出熱心，過於熱心，好像不正常，畢竟人家現在是廖苕貨的女朋友。但又不放心，廖苕貨是什麼人，他是知道的。另一方麵，他又牽掛著於燕，他想，於燕還是關心他的，畢竟給小葛老師打電話這事，表明於燕心裏有冬子的位置。
這是一種複雜的感情。當你的心上人移情別戀時，你的心是痛的。明知道她的對象是壞蛋，所以總想勸對方回頭。但是，對初戀最好的態度，應該是祝福她，盡量不打擾她。
“大哥，怎麼辦？你一句話，兄弟們來辦。”
跛子這一說，冬子才發現，自己剛才走神了。馬上說到：“我隻是關心她現在過得怎麼樣，畢竟同學嘛。跟廖苕貨在一起，恐怕要吃虧啊。”
此時跛子站起來，拍著胸脯說到：“大哥，你放心，如果你信得我們哥幾個，我們天天幫你打聽，每天晚上，我向你報告情況，行不行？”
這話說得，如果拒絕，冬子覺得矯情，如果答應，又顯得名不正言不順。於是，冬子以吃羊肉為由，請大家多提意見，看味道正不正，避免正麵回答跛子的問題。