一幫人吃著珍饌佳饈，談論著貧困饑荒，簡直不要太喜劇。一邊喝酒一邊話，究竟吃了多少茶，大家已經沒有什麼概念了。當一盤號稱五穀雜糧的菜端上來時，大家一陣歡呼，仿佛就等著它上來。
有一種複古的矯情，好像不土不雅，如果你不吃點粗糧，就不是健康的人生。
孫總低頭對冬子問題：“你，這裏麵有哪些不是五穀？”
冬子盯著那盤名字很土的一道菜，與其它是菜，不如它是主食。有麵粉做的饃，有煮玉米，有蒸紅薯，煮山藥，烤土豆等，冬子疑惑了。“難道，沒一樣是五穀？”
“對，沒一樣是五穀。稻菽粱粟糜，哪裏有？”
等上這道菜，再加上麵條，進入主食階段，宴會就進入尾聲。下午自由活動，各自組團。孫總卻要拉上冬子，到後麵山上轉一下。
“不曉得咋回事，到了山上，人就興奮起來，午覺也不想睡了。”
“估計是空氣好的原因吧。”
“甚至，我有點想唱歌，總覺得暢快時，有表達的欲望。陳，你不睡行嗎？”
“我本來就沒這習慣。”
兩人一起繞過一片田地，向後麵山坡上走去。下麵的田野因為剛下過雨，禾苗顯得分外翠綠，而遠山之上，青草綠樹與野花，夾雜著某種衝動的香氣，吸引著你攀登的腳步。
路過一片坡地，孫總問到：“你看，這一片坡上，都種的一種東西，你猜那是啥？”
冬子看著那一片綠色的低矮植物，開著白中帶紫的花，搖了搖頭。
“你是城裏長大的吧？”
“嗯。”
“這就是蕃薯，也叫紅苕。”
冬子聽到“紅苕”這個詞，第一反應是“洪苕貨”，回過神來才明白，其實這就是地瓜。再熟悉不過的東西了，今居然才第一次看見它長在田地裏的樣子。它居然長在山坡上，開的花居然這麼好看。那是怎樣的茂盛啊，綠油油地鋪滿整個田地，讓你看不見它下麵的泥土。
“原來烤地瓜，是這樣長出來的。”冬子感歎到。
“紅苕本姓張，煮的沒有燒的香。”孫總自顧自地到。
“它怎麼姓張呢？”
“嗨，農民編順口溜，找個韻而已。”孫總笑到：“這東西燒與烤都好吃，如果像今中午那樣煮了吃，有些噎人。”孫總好像對它很感興趣，又搞出一段。
“紅薯湯，紅薯饃，離了紅薯不能活。”
冬子問到：“這又是農村的順口溜？”
“對，我時候，金貴的白米白麵，可不能頓頓都吃，得加入紅薯，才吃得飽。今，由於它富含膳食纖維，又成了減肥人士的最愛了，喜劇吧？”
冬子想起了中午孫總的問題：“紅薯也是南美傳過來的嗎？”
“嘿嘿嘿，中午的叫五穀雜糧，可笑。除了山藥算得上我們土產，但不是主食。其餘的土豆玉米紅苕都是南美傳過來的，麵粉是從西域傳來的。而我們自己的水稻、高粱、米之類的，居然被替代了。”
關於土豆的事，上一次在西安的那家日式餐廳，大家第一次聚會時，就爭論過。冬子問到：“前次大家土豆革命，那紅薯與土豆相比呢？”
“更厲害，與其土豆是饑荒食物，不如紅薯更是。紅薯這東西與土豆相比，還有幾個特點。第一，它的根莖葉都可以吃，土豆的葉子是不能吃的，發芽後的土豆也不能吃。第二，紅薯產量比土豆還要高，對抗饑餓，它基本上算是食物中的冠軍了。”
“那上一次，他們為什麼那麼強調土豆，不怎麼提紅苕呢？”
“西化的影響。其實，149年，哥倫布發現新大陸後，土豆紅苕與玉米西紅柿一起，傳入了歐洲。但是歐洲人不怎麼喜歡紅薯的味道，相反，土豆卻大受歡迎。所以，英語中，把土豆叫馬鈴薯，而把紅苕居於土豆的附屬品類，叫甜馬鈴薯。但即便如此，隨著歐洲人殖民世界的腳步，它還是傳到了世界各地。最早有記載的，是到了亞洲的菲律賓、越南等地。”
此時，孫總在蕃薯地蹲了下來，他扯起一根蕃薯藤，對冬子到：“你看到沒有？這一根藤上，每一節都有根須，對不對？這就是它厲害的地方，它既可以通過開花授粉，進行有性繁殖，也可以直接通過藤上的須根，進行自我生長的無性繁殖。這東西哪怕是在海水中，種子依然能夠發芽。”
冬子不僅對植物學不了解，也在農村沒有生活過，什麼有性無性的繁殖，他沒有概念。看到孫總現場教學，他問到：“是不是這樣，它有種子，可以生出新的紅苕來。哪怕沒種子，它僅靠這藤，也可以長出來？”
“就是這個意思。”孫總放下了手中的藤，拍了拍手上的泥土：“如果沒有這個功能，當年傳入中國時，不知道又要經過多少波折。”
“你不是，它隨西方人一起，就自動散布世界了嗎？”
孫總沒有正麵回答他的問題，隻是四周看了看，反問冬子：“你看這片山坡上，種植最大的作物是什麼？”
這一片山坡，足足有縱橫幾公裏的麵積，冬子看了看。“至少半數以上，都是種的紅苕。”
“所以，按今中國糧食生產如此發達的情況來看，它居然都如此不可替代，你就明白，它的重要意義了。關於它傳入中國的方式，流傳最廣的記載，在明代。假如這是紅苕傳入中國的第一人，那麼，這個人，可以是對中國貢獻最大的曆史人物之一了，至少抵得上十個著名皇帝的價值。”
十個著名皇帝？冬子在短暫疑惑後，大致明白了。這些，跟這幫子理工男在一起，已經明白，決定曆史走向的，是生產力。而皇帝最多理順生產關係而已，是第二位的。生產能力才是第一位的。農業社會的生產能力，就與作物產量密切相關。