龍宇航道:“草海之中,毒蚊、毒蟲甚多,又多瘴氣。眼下是桂花瘴剛過,莢蓉瘴初起,兩種瘴氣混在一起,毒性更烈。若是找不到宿地,便在樹枝高處安身較好,瘴氣侵襲不到,毒蟲毒蚊也少。”
當下一行人折而向左,往林中走去。
琅苑久居江南之地,從未來過南方,聽周波仁將瘴氣得這般厲害,當即問他桂花瘴、莢蓉瘴是什麼東西。
周波仁道:“這是大理的法。瘴氣是山野沼澤間的毒氣,三月桃花瘴,五月間榴花瘴最是厲害。其實瘴氣都是一般,時間不同,便按月令時花,給它取個名字。三五月間候漸熱,毒蟲毒蚊萌生活動,所以為害最大。這時候已好得多了,隻不過這一帶濕氣極重,草海一年又一年的不斷腐爛,瘴氣一定凶猛。”
琅苑道:“嗯,那麼有茶花瘴沒有?”
窩闊台、周波仁等聽她如此問,都笑了起來。
周波仁道:“大理人最喜茶花,可不將茶花和那討厭的瘴氣連在一起。”
話之間已進了林子。馬蹄踏入爛泥,一陷一拔,行走甚是不便。
周波仁道:“我瞧咱們不必再進去啦,今晚就學鳥兒,在高樹上作個巢,等明日太陽出來,瘴氣浙清,這才啟程。”
琅苑道:“太陽出來後,瘴氣便不怎樣厲害?”
周波仁道:“正是。”
崗嵐突然指著東北角,失聲驚道:“啊喲不好,那邊有瘴氣升起來了,那是什麼瘴氣?”各人順著她手指瞧去,果見有一股雲氣,嫋嫋在林間升起。
周波仁道:“崗嵐哥,這是燒飯瘴。”
崗嵐道:“什麼燒飯瘴?厲害不厲害?”
周波仁笑道:“這不是瘴,是人家燒飯的炊煙。”果見那青煙中夾有黑氣,又有些白霧,乃是炊煙。眾人都笑了起來,精神為之一振,都:“咱們找燒飯瘴去。”
崗嵐給各人笑得不好意思,脹紅了臉。
琅苑安慰她道:“嵐弟,幸好得你見到了這燒飯……燒飯瘴的炊煙,免得大家在樹頂露宿。”
一行人朝著炊煙走去,來到近處,隻見林中搭著七八間木屋,屋旁堆滿了木材,顯是伐木工饒住所。
周波仁縱馬上前,大聲道:“木場的大哥,行道之人,想在貴處借宿一晚,成不成?”隔了半晌,屋內並無應聲,周波仁又了一遍,仍無人答應。看屋頂時煙囪中的炊煙仍是不斷冒出,屋中定然有人。
周波仁從懷中摸出作為兵刃的折扇,拿在手中輕輕開了門,走進屋去。隻見屋內一個人影也無,耳中卻聽到必剝必剝木柴著火之聲。
周波仁走向後堂,轉入廚房,隻見灶下有個駝背老婦正在燒火。
周波仁道:“老婆婆,這裏還有旁人麼?”那老婦茫然瞧著他,似乎聽而不聞。
周波仁道:“便隻你一個在這裏麼?”那老婦指指自己耳朵,又指指嘴巴,啊啊啊的叫了幾聲,表示是個聾子,又是啞巴。
完
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