璽朝曆代帝王每日在昭儀殿舉行朝會商討國事，九五之尊的皇帝正襟危坐於金鑾寶座上，居高臨下俯視一眾臣子。
文武百官按照官職品階高低依次排列，屏息而立。最前方站著東宮太子宇文曄，他身後分別是皇長子宇文程和三皇子宇文景。
隨著高瞻那尖細的嗓音響起：“陛下駕到——”
台階下文武百官跪地高呼萬歲。
宇文昊神情肅穆，朝他們揮手：“諸位愛卿平身。”
這種場麵讓人歎為觀止。
平心而論誰不羨慕？無論是皇子還是野心勃勃的權臣，誰都渴望有朝一日能換成自己君臨下俯瞰眾人。尤其是皇子皇孫，同個姓氏，憑什麼要跪下來對自己兄弟俯首稱臣？
“陛下，臣有本要奏。”
話音剛落，隻見吏部尚書羅震畢恭畢敬地走出列隊。
他年約三十五歲，曾是前幾年是新科狀元，也許少年時也懷有鴻鵠之誌報國之心，奈何前任吏部尚書全家被滅門的慘狀仍曆曆在目。吏部在六部中權利僅次於兵部，掌握官吏任免之權，可是一招棋差不心得罪了不該得罪的人，唯恐性命難保。因此任職以來，羅震秉承不求有功但求無過的心態，心謹慎。
難得見這個開拓不足的吏部尚書主動啟奏，不免引起宇文昊的興趣，欣然道：“羅愛卿請講。”
羅震挺直腰杆，盡管膽戰心驚卻要拿出處之泰然的氣勢：“啟稟陛下，臣要彈劾大皇子殿下私自收受官吏賄賂不修私德。”
他此言一出，惹來同僚紛紛側目，忍不住竊竊私語。
羅震這個吏部尚書當得有名無實，大權旁落。一則羅震寒門出身沒有倚仗，幾位吏部侍郎卻來自名門大族蕭家。二則羅震膽怕事，從不肯冒尖出頭。他今日定是瘋了，居然敢直言彈劾皇長子！
至於被點名的宇文程則是眸光一暗，怒氣翻湧。
宇文昊一雙龍目寒光四射看向宇文程，沉聲問：“朕將六品以下官吏重新調度任免一事交給你去辦，你可有秉公辦事？”
宇文程出列向前一步，麵上繃得氣定神閑：“父皇如此信任兒臣，兒臣自然也秉公辦事，不知羅尚書今日之言從何起？”
每年官吏調度任免，其中水深如譚。別談宇文程是皇子，即使是普通官員，朝中也挑不出幾個真正兩袖清風的人。至於收受賄賂這種事大家心照不宣，隻要禦史不彈劾，正常不會有誰無事生非。
“回陛下，大皇子殿下身份尊貴，若隻是尋常官吏進獻禮物這類人情世故，臣不敢妄言。隻是他收受之物皆非凡品，譬如值萬兩黃金的字畫不勝其數。再者其中有人不顧惜殿下聲譽，大肆搜羅佳麗歌姬進獻至大皇子府夜夜笙歌。朝中禦史大人們礙於殿下身份不敢直言進諫，臣有幸得陛下青睞執掌吏部，著實不敢裝聾作啞愧對皇恩！陛下如有疑慮，大可以派人徹查，臣若有半句虛言甘願受罰。”
一向戰戰兢兢大氣不敢出的羅震突然間變得口齒伶俐，宇文昊雖然略有幾分奇怪，更多是欣慰。當初他欣賞羅震的才華，委以重任卻遲遲不見他有所建樹，如今總算是幡然醒悟。
至於羅震口中彈劾之事，知子莫若父，宇文程固然比他生母霖貴妃聰明，有主見也有野心，但缺點在於自以為是又貪戀女色。往往行事作風也頗有偏差，難主下。
因此皇帝連解釋的機會也不打算給他，隻冷哼一聲，直截了當地下令：“淩愛卿，你負責帶兵搜查大皇子府邸，即刻前往。”
“是，臣遵旨。”接話之人是個年輕有為的英武少年郎，不過二十出頭的淩峰塵能穩當當坐到四品武將的位置，統領巡防營兩千人，除了得益於他確有能耐且武藝高強，最主要和他的家世分不開。
淩家乃是璽朝第一將門，自祖輩開始效忠朝廷，至今已然三代。淩家男兒英勇善戰，雖然屢立奇功卻大多戰死沙場，譬如淩峰塵的祖父和父親皆是如此。想當年璽朝將門中能夠和淩家的聲望媲美的也隻有方家，方家正是辰貴妃的母家，這幾年因為沒有出眾子侄而沒落。至於如今戍守漠北的大將軍白展毅那時尚且籍籍無名，隻是淩峰塵祖父麾下一個將領。
淩家當代嫡係子嗣中出了淩峰塵也算是不辱家門，他十八歲時一舉奪得武科狀元，這幾年在朝中曆練頗得聖心。美中不足就是淩峰塵暫時沒上過戰場，資曆不足。