愁眉不展的白展淙送走謝大夫，緩步來到金氏床前，白琪緊跟其後。因為時疫容易傳染人，所以特意隔了幾層紗簾，父子倆和她保持足夠的距離。
金氏此刻正陷入昏睡，她頭發淩亂，麵色發黃晦暗，眼底一片青黑。這樣的模樣著實令人不喜，盡管知道她病重，白展淙的視線也不願過多停留。
他很快轉身負手走到雲氏麵前，皺著眉頭問：“夫人近來可接觸過什麼人？”
“夫人抱病多時不曾出府，平日接觸的隻有府中人。”近來當家做主又事事順遂的雲氏一如既往貌美動人，今兒是大年初一她特意穿了件桃粉色雲錦對襟長裙，看著喜慶嬌妍。
果然沒有對比就沒有傷害，比起氣息奄奄難以入目的金氏，越發襯托出雲氏之優美。白展淙看向愛妾的目光顯得很柔和，點點頭吩咐：“把府中的丫鬟廝全部叫來。”
雲氏屈膝應下。
不一會兒功夫，所有仆從盡數到齊站在前廳裏，管家謝九立於最前麵。
謝九一邊遞上花名冊，一邊低聲：“啟稟老爺，除了大姐身邊的竹桃沒來，其餘都在這兒。”
竹桃？
白沐莞有點印象，好像是一個貌不出眾，性子安靜內斂的丫鬟，專門貼身伺候白明暖。
“竹桃在何處？為何不來？”白展淙坐在上首，沉聲發問。
謝九眸光一閃，硬著頭皮回話：“回老爺，竹桃病了。”
病了？換在平常丫鬟病了便許她歇兩日，也不是什麼大不了的事情，白展淙壓根不會過問。今日卻大不一樣，金氏得的是時疫，謝大夫這病定是被人傳染，否則不會好端端害時疫。
“她得了什麼病？人在哪裏？”白展淙忍不住捏了捏眉心，屋外寒地凍，屋內燃著炭火取暖空氣無法流通，他覺得悶悶得喘不過氣。
這回謝九不敢輕易回答，側頭朝身邊的丫鬟遞眼色，那丫鬟名喚春梅也是伺候白明暖的人，見狀隻能壯著膽子開口：“稟老爺，竹桃幾日前出府給姐買胭脂水粉，當夜裏便高熱起來。起初她沒當回事，以為是白在外邊受了凍，尋了些藥喝下不見好，昨兒越發嚴重得下不了床。姐心慈，趁著過年命她回家好好歇幾，可惜竹桃命苦既無爹娘又無兄弟，竟是沒個去處。”
如此聽來這個丫鬟還在白宅。白沐莞莫名心口一跳，仿佛意識到什麼不妙。
白琪貌似也明白了幾分，倒吸一口涼氣：“該不會是這賤婢在外頭染了時疫，回來後才使母親染病？那麼妹妹和她朝夕相處，豈不是……”
“快把謝大夫請回來！”白展淙哪還敢深想，一拍腦門慌忙揚聲吩咐，“春梅你去把大姐帶來。”
不待謝九和春梅走出門，隻見一道素色身影翩然而來，幽幽的嗓音扣人心弦：“父親和兄長不必多慮，明暖安然無恙。”
今兒是年初一，白明暖卻穿著不合時宜的乳白色曳地裙，若非裙邊用淺黃絲線繡著幾朵菊花，恐怕會被疑為是件喪服。時隔月餘未見，她明澈的眼眸沉靜如冰，纖美挺直的脖頸戴著珍珠串成的項鏈，氣質超脫更勝從前。
香雲不由自主被她吸引，湊在白沐莞耳畔低聲：“姐，她怎麼這麼神似太子妃？”
的確神似！
白沐莞一顆心沉了沉，唇畔冷意浮動。不可否認短短月餘功夫，白明暖的魅力提升不止一點。看來白展淙方才並未對王權講實話，什麼禁足責罰白明暖，隻怕僅是掩人耳目所為。
來白明暖的容貌氣質本與葉詩瑩相似，她們都是纖弱瘦美類型的美人。隻不過葉詩瑩的容顏更加精致秀美，自飽讀詩書的才情讓人望塵莫及，猶如一株山雪蓮又似空穀幽蘭。而白明暖呢？初到京城的怯意遺失殆盡，白裙裹身同樣貌殊秀韻，猶如一朵開在冰雪上的花兒。
果不其然，白展淙不感意外也沒指責她穿得太素，隻關切地：“冬日寒你穿得太單薄，當心著涼。你母親如今病重，為父不希望你也臥病。”
“父親得是。”白明暖垂眸應下，眼角餘光還是忍不住瞥向緋衣少女。不瞥不要緊，這恍惚一眼就看見她脖子上的赤金鑲嵌紅寶石項圈。多麼華麗耀眼的項圈，估計價值千金？