此時已是晌午過後，冬日的陽光西斜得早，東宮會客的花廳正殿端坐著一男一女。男的坐在纏枝檀木雕花椅子上紋絲不動，冷峻英武的麵容不苟言笑，嘴角無意間抽動一下，濃眉深鎖，眼底情緒凝重。坐在他對麵的白衣少女同樣神色不佳，單手緊緊捏著一塊銀色令牌。
十幾個銅製炭盆裏同時燒著紅羅炭，味道難免不好聞，盡管擺放了好幾瓶修剪獨特的梅花，依然難以掩蓋燒炭的味兒。尋常府邸冬日燒炭時多愛擺放水仙和百合，東宮倒是不同。
淩峰塵把目光落在花瓶，東宮裏的陳設之華麗精美不用再細述，隻堂堂儲君喜好高雅，竟然偏愛梅花，不似大皇子庸俗。瓶裏幾株蠟梅素黃粉妝，色澤如蜜蠟，金黃燦爛。可惜梅花香氣再芬芳馥鬱，也抵不過殿內炭盆實在太多。
白沐莞心細，瞧見淩峰塵熱得腦門冒汗，不禁輕笑著解釋：“殿下中毒以來畏寒怕冷，昨兒還風寒高熱，故而炭盆擺得格外多些。”
淩峰塵點頭，表示理解。啞然許久，忽然問道：“太子殿下喜好梅花？”
“殿下愛梅花清雅宜人，不落凡胎。”白沐莞含笑回答他，話音中別有所指。
淩峰塵不以為然，悠然感慨：“梅花高風亮節，但願太子殿下的行事作風也如梅花。”
隨著一陣腳步聲由遠及近，隻見王權為首，領著幾個侍女走進來，笑眯眯道：“淩統領，白將軍，請二位稍等片刻，殿下正在秋水閣用午膳待會兒便來。殿下吩咐老奴準備些點心茶水，二位慢用。”
淩峰塵聞言起身謝過，又瞥了白沐莞一眼，兩人目光相交。
待王權領著侍女們退出去，白沐莞端起景泰藍茶盞呡了一口，微笑道：“淩二哥快嚐嚐，是我最喜歡的廬山雨霧。”
此時淩峰塵本無心情品茶，但見她如此，他也不便拒絕。依言嚐了嚐，隨口誇幾句而已。至於侍女端來的幾樣糕點雖色香味俱全卻無人問津，他們還未用午膳也不覺饑餓。
估摸又等了兩盞茶功夫，宇文曄才出現。
“讓二位久等了，不知淩統領登門所謂何事？”宇文曄徑直走到上首坐穩，揮揮手免去俗禮。
淩峰塵眼眸流轉，試探性開口：“下官為何前來東宮叨擾，殿下果真毫不知情嗎？”
“淩統領不早不遲來得突然，本太子真是猜不出何事。”頓了頓，宇文曄陡然話鋒一轉，“莫非是因為昨夜大皇兄遇刺的事？”
淩峰塵素來不屑於結黨營私，就連對待太子也是恭謹卻疏離，隻一心一意效忠朝廷和皇帝。因此他和宇文曄私交平平，不像他兄長淩峰胥常來東宮拜會。
白沐莞將手中的銀色令牌遞給宇文曄，輕聲問：“這塊令牌殿下可識得？”
宇文曄接過來一瞧，麵上潛意識閃過震驚，而後心裏早有準備似的冷笑一下，並沒著急言語。
這塊巴掌大的令牌下麵係著深藍色穗子，令牌的正麵正中央刻寫著“東宮”二字，反麵則是銀蟒雕紋。令牌做工精細，銀蟒圖騰惟妙惟肖，四周光滑，厚度適中，邊緣處似有些許刻意磨損的痕跡。
“此令牌出自太子殿下的東宮，是下官和白將軍從昨夜被射殺的刺客身上搜到。想來殿下清楚，照下官以往的脾氣，應該直接進宮覲見陛下。”淩峰塵不冷不熱的聲音倏忽間飄入宇文曄耳中。
宇文曄聽得冷冷勾唇，將視線轉移向白沐莞。
白沐莞沉聲：“殿下，是我勸淩統領此事頗為蹊蹺，入宮稟報陛下前先來一趟東宮，免得直接去到禦前有損顏麵。畢竟光靠一塊令牌，不能證明刺客就是東宮的人。”
同樣試探性地口吻，宇文曄緩緩張口：“想必淩統領心中已經認定那些刺客是受本太子之命昨夜行刺大皇子？”
淩峰塵無所畏懼迎上宇文曄寒意淩冽的目光，正色道：“您已經貴為儲君，等陛下百年殯以後，您順理成章繼承大統，下官實在想不出您派人行刺大皇子的理由。”
於心而言，淩峰塵自然不會相信昨夜行刺宇文程的刺客來自東宮。他對宇文曄的印象還算不錯，起碼比貪財好色、結黨營私又心腸歹毒的大皇子宇文程要強些。
聞言宇文曄朗聲笑了起來，眸光微微閃爍，篤定道：“你們拿來的這塊令牌不是我東宮造的，而是被人仿冒的贗品。”
淩峰塵大吃一驚，滿心狐疑地走上前，將信將疑等待宇文曄詳解。
“但凡我東宮令牌兩邊側麵各刻著一個細的‘曄’字，因為刻在菱形花紋之中，不仔細觀察壓根沒法發現。”話間宇文曄親自解下腰後的令牌遞給淩峰塵看。
隻見兩塊令牌的大、形狀、重量一模一樣，唯一細微的差別就在側麵。借著光線定睛細瞧，確實如他所，淩峰塵搜到的令牌側麵隻有菱形花紋，沒有刻字。
在璽朝無論王侯將相還是宗親貴族，都有各自的令牌作為信物，或用於秘密傳遞消息，或是便於統管手下暗衛和府兵。為了防止有人偽造令牌傳遞命令，往往各家令牌都在隱蔽處標記難以發現、模仿的特征。譬如東宮令牌，側麵兩邊雕刻著極其細的“曄”字，隱射主子的名諱。