京城。
入夜漸微涼，昭陽宮飛簷四角琉璃瓦熠熠生輝，盤踞金龍的殿頂威儀霸氣。
禦書房燭火通明亮如白晝，春秋正盛的帝王居高臨下，睥睨垂首而立的眾人。為首是三皇子宇文景、六皇子宇文晉和盛親王，往後是朝廷重臣譬如上官丞相、兵部尚書蔡荃、吏部尚書羅震等，另有回京不久的蘇州郡守戴鑫也在。
“啟稟陛下，先前威遠侯府大公子和平寧郡主鬧出不雅風聞，滿城風雨有失倫理綱常，老臣懇請陛下小懲大誡以全禮法。”上官丞相乃是當朝大儒，極重禮法，春熙樓鬧出的風波駭人聽聞，他作為文官之首奏請皇帝懲罰威遠侯和溜西王治家不嚴也無可厚非。這段時間陸續有禦史彈劾他們，不過皇帝態度含糊，遲遲未公開斥責。
“威遠侯府已請官媒下聘，些許過錯，丞相莫再揪著不放。父皇日理萬機，區區兩個臣子的家事無需再讓父皇操勞。”近來春風得意的宇文景張口，依舊是謙謙君子模樣，眉眼流露憂色，“何況眼下關於太子的流言蜚語蓋過其餘。”
無論在何時何地，想讓流言消失的最快方式不是澄清，而是放出另一個更驚人的風聲混淆視聽。
眾人心知肚明，皇帝今夜傳召為的正是遠在蘇州的太子。
“你們可查明是誰故意惡言中傷太子？”皇帝悠悠問道。
底下諸人各自對視，不約而同選擇沉默。哪裏需要查明？散播流言的官吏皆是平日向皇長子投誠的人，他又向來和太子不對付，前因後果可想而知。
在場論輩分和地位當屬天子親弟盛親王，可惜他沉默不言，事不關己高高掛起。上官丞相等身為臣子，不便直言皇子間爭鬥，同樣閉口不言。宇文景從前一直是皇長子跟班，此刻滿麵憂慮，躊躇不已。
宇文昊天冷眼掃視這群一個比一個精明的家夥，他們是在等待天子先表決態度。看君心偏袒哪邊，決定了他們如何回稟。
最先沉不住氣的是宇文晉，盡管皇家子女早慧，少年人城府淺些也是意料之中：“稟父皇，是大皇兄指使人放出惡語誹謗太子皇兄‘好大喜功’‘貪功冒進’‘圖謀不軌’。兒臣揣測前幾日太子皇兄在蘇州郡巡街時遇刺也與大皇兄有關，否則他和麾下臣僚怎會未卜先知？”
話音未落，兵權在握於朝野，舉足輕重的蔡荃陡然反駁：“六殿下此言有待斟酌，臣不讚同。大皇子自從遇刺以來一直安於府內習文練武，可謂兩耳不聞窗外事，從前做事欠妥如今卻改過自新。那些未卜先知的流言傳得蹊蹺，臣認為是有心人設局陷害大皇子，分明像禍水東引之計！”
蔡荃說罷，別有深意地看了宇文晉一眼。他口中的“有心人”似有意無意，指向近日東山再起的蕭太後。
金鑾龍椅上皇帝逐漸舒開眉宇，蔡荃一心想將女兒嫁進東宮，多次上奏直言女兒傾慕宇文曄久矣。這份不顧世俗的勇氣，令天子讚許，盡管每次都把話題岔開，但未曾說過不允。反之蔡荃府邸與大皇子府毗鄰，倆人私交還算不錯，方才他幫宇文程開脫也在情理。此人奸滑不遜於威遠侯，否則也不敢兩邊下注？隻要他的心不往蕭氏那兒去，皇帝不在乎細枝末節。
“蔡愛卿言之有理。”宇文昊天洞悉世事的龍目閃了閃，“朕也相信大皇子已經改過自新，畢竟沒有哪個蠢人會設這種蠢局！”
其實他心中明朗，此事絕對是宇文程所為，包括先前宇文曄在赴蘇途中遭遇的兩次行刺。百姓眼中兒女手心手背都是肉，在皇帝看來另有番考量。
太子登基前，需要有一兩個對手時刻警醒他，既保證他不懈於朝政，這種危機感也讓他無暇分心。前朝有太子因為無所顧忌而弑父篡位，宇文昊天以史明鑒心有餘悸，所以他再不喜無德無才的宇文程，還是留著用其製衡太子。
宇文晉顯然沒料到皇帝會袒護宇文程，不禁抽了抽嘴角，上前幾步拱手作揖：“父皇，兒臣有話想說。”
“講。”
“近來除卻這樁流言，還有人胡亂嚼舌根，稱皇祖母東山再起禍亂宮廷，兒臣聽了惱火不已！皇祖母搬回慈寧宮理所應當，何來禍亂宮闈？兒臣懇請父皇嚴查嚴懲，皇祖母威嚴豈容踐踏！”宇文晉神色激動，尚有幾分稚嫩的臉上怒意並不作偽。