婦人是第一個來書院詢問的，錢文舉最迫切的想法是：提什麼束脩啊，你家孩子隻要報名，我倒貼銀子都行！然而，他家師妹已經嚴厲聲明，南湖書院從今而後，不存在免費教學的情況。他才犯了口舌之過，這會兒再管不住自己的嘴，師妹一定會餓他幾頓的。
看著好吃的不能吃的感覺，太糟糕了。
強忍留人的衝動，錢文舉他仔細準備了下語言，心翼翼地問：“你們家在哪？”
婦人顯然沒想到被問這麼一個問題，愣了一瞬，她實話實：“咱是上蔡縣姚樓人。”
作為外鄉人，錢文舉不知道姚樓，上蔡還是知道的。因此，他真心實意地建議婦人：“此去上蔡，步行單程少不得要一整日。上蔡也有書院，你送孩子去那裏讀書，束脩多少另，孩子能常回家，學舍的銀錢還有口糧這兩項，便能節省不少，你怎不送孩子去那裏？”
婦人特坦然道：“我家男人沒了，家裏難了點。上蔡的書院束脩貴，我聽人咱汝寧書院多的是，我就趁這會兒得空，四處瞧瞧。若是這裏便宜些，我去汝陽城裏做零工便是。額，還是，你們不收外縣的孩子不成？”
“不，不，絕對沒有這條。”錢文舉聽了這話，已決定幫這婦人了。想了想，他問婦人：“你家孩子呢？”
婦人道：“家裏頭有豬，他留在家喂豬。”
錢文舉便問：“他幾歲了？上過幾年私塾？書院是不收連字都不認識的孩子的。”
婦人一聽這話有戲，忙道：“我兒子十二了，念過三年私塾，他爹去了這幾年，他一直在家裏背那些學過的東西。砍柴的時候背，喂豬的時候背，可認真了。每次背的時候，孩子都是笑眯眯的。家裏窮成這樣，要不是孩子真喜歡，我也不能到處他找書院不是？”
錢文舉順著婦人的話，想到破舊的房舍前，少年一邊做著家務，一邊愉悅背書的畫麵，有感而發：“是！這樣的好孩子，就該繼續讀書。我行二，書院的事我不能做主。今日色已晚，你也是回不去的。這樣，你再多等片刻，等做主的人回來，我定給你個法。”
婦人歡快道：“成，我等。”
錢文舉邀她入內坐著，與她起了家常：“嫂子這會兒到的書院，合著姚樓到這裏隻用大半日？”
婦人朗聲道：“哪能呢？要走五六個時辰。我昨晚就到了，今日晌午先把城裏的書院問了下。結果，人家根本不多少束脩，直接不招人了。有個好心人給我指路，是城外二裏處有個南湖書院興許會要人，我就趕過來了。”
傅振羽聽到這裏，直覺地給建議那人，並非好意。
顧詠言忍了這半，見傅振羽終於有所反應，遂出聲：“既然有問題，為何不進去？”
錢文舉聽見陌生的聲音，立即站了起來，問：“誰在哪裏？”
倉子堅步入門房，先聲奪人：“門房瞧見不吱聲的人，除了我們，還能有誰？我和林師弟在外頭聽了幾句，之所以沒進來，便是想看看你如何處理事情的。”
他特意加重了“林師弟”三個字，錢文舉便看向他的身後，除了師妹，還有一少年。傅振羽咳了咳，趁機介紹顧詠言：“二師兄，這是我新收的開山大弟子，名喚顧詠言。詠言，這位是我二師兄錢文舉。”
顧詠言上前見禮：“詠言見過二師伯。”
錢文舉震驚得不出話來，後在倉子堅的注目下，回神，忽然跳腳，誇張地咋呼道：“我還沒收到弟子呢，你怎就收到了！”