謝家莊在姚樓北五裏，姚黃和姚安，跟著姚二娘子坐上了錢文舉的馬車。姑娘坐在馬車裏，歡快地道：“以後我能跟別人，我坐過馬車了呢，真好。”
言談間，沒有絲毫“我家也要個馬車”的意思，懂事得讓人心疼。姚二娘子摸了摸閨女柔順的發絲，輕輕摟住閨女柔軟的身體，沒話。
姚安也沒話。
一層薄薄的簾子而已，錢文舉在外頭聽得一清二楚，見沒人吱聲，喜歡這一家子的他，揚聲道：“等你哥哥有了功名，你就能出門就坐車了。”
姚安沒附和，反問：“二先生，若我真有了功名，一定會這麼做的，可要是沒取得呢？”
錢文舉一噎，心想，這臭子怎麼跟大師兄一個範兒？還好，他對付這種人有一套——學師妹唄，他誠懇道：“你得有道理，是我想得簡單了。”
他這樣，姚安便不好意思了，立即道歉：“二先生仁義，是子狹隘了。”
以錢文舉的經驗，這句八成是客氣，才聽過，就被他丟進風裏了。
馬車很快到了謝家莊。
謝家莊是個有著兩百戶人家的大莊子，除了有家私塾，還有一家雜貨店。姚二娘子拒絕了錢文舉付錢的好意，自己花了十九文，買了十隻白瓷碗，作為串門的伴手禮。被拒絕的錢文舉摸了摸鼻子，順手買了把窩絲糖，送到姚安兄妹麵前：“分著吃吧。”
二人異口同聲拒絕之際，姚二娘子抱著碗出來，笑道：“多謝二先生，隻是我家還沒這能力。吃了還想吃，又怎麼辦？”
錢文舉默默收回糖，順手丟了一顆到嘴裏，沒話。心裏明白一件事，姚二娘子在書院兩頓飯一共吃了一個饅頭，連青菜都沒吃幾口，不是因為不好意思，而是自製力好。
抵達目的地，姚二娘子一家三口先去叫門，錢文舉拴馬的功夫，光明正大地叫來傅振羽，低聲了路上的事，頗為擔憂地問傅振羽：“這孩子，我拿不住啊，還能收嗎？”
傅振羽笑道：“二師兄對為人師有誤會呢。狀元的師父可不都是莊嚴，師父不需要事事都要比徒弟強。現成的例子，論底子，我還比不過詠言呢。隻要二師兄喜歡他，但收無妨。”
“那我收。”錢文舉幹脆利索地道。
“嗯，那快進去接受人家的考核吧！”
顧詠言耳目清明，明明聽見，卻當沒聽見，隻是少年臉上的笑，愈發濃烈。
姚二娘子表妹的公公牟老太爺，年少時隨母改嫁到謝家莊，便以此為故土，在此娶妻生子。如今，老太爺兩口子都在世，和三個兒子一個房頭住著。一家子不多不少，剛好十個人。牟家的變化，從七八年前開始，從牟大郎牟福打魚時撿了個媳婦變化，如今已成了殷實的人家。
已過了飯點，老爺子帶著長子和次子下田伺候莊稼，過縣試沒過府試的三子，這會兒在上蔡書院讀書，家裏頭就幾個婦孺。
姚安從前在謝家莊念私塾，在牟家留宿吃過飯，兩家往來頻繁。見姚二娘子抱著碗過來，牟老太太便知這是有事了。厚道的老太太沒接碗，而是猜測著：“可是安要念書了？若為這個，這禮不收。你們攢錢不易，老大媳婦都了，文秀才那裏不要去，你們還是別花這冤枉錢了。”