門房出來，沿著向北的巷走到第二進，左拐穿過洞門，迎麵則是一個月亮拱門。拱門上頭，隻有簡單的兩個字，便是門子也認得——
孔廟。
進了孔廟，門子一板一眼地轉述了門房上的情形：“袁探花的想見你，林先生袁探花來找你和好，林先生袁探花是求乞原諒。”
旁學子驚呼，卻無人出聲。
倉子堅問門子：“是誰讓你來傳話的？”
“林先生。”
既是師妹也同意的，那便是袁自舟今日收起了雞尾巴不裝鳳凰、當沒那麼討厭了。可惜的是，就是他扮作鵪鶉，自己也不大想見他。無奈的是，人生在世，許多事不是自己想做就可以做，更不是不想做便能不做的。
輕歎一聲，倉子堅對門子道：“袁探花誠意拜見，按我該見的。可今日是書院開課首日，師父不在，我這首徒便要代他老人家主持這入學禮。你可與源潭，隻若是不急，便讓他在門房那裏稍等我片刻，你去柳老那裏找幾本書給他打發時間。還有，不管袁探花如何決定，叫兩位林先生盡快回來，隻管是我讓的。”
得了令，早就不想搭理袁自舟的傅振羽和林儉，聯袂轉身，向內走去。
袁自舟連叫住二人的興趣都沒有。
傅振羽精於數算和計時，也都教給了他。門子一來一回半盞差的功夫，便明倉子堅離不遠，除去話的時間，頂多三五丈。如今近的距離，卻讓他在這等，還傳了那樣的話，是他也很在意傅山長吧？
這個，袁自舟覺得自己能理解。
作為一無所有的乞兒，因為傅山長，倉子堅有了新的家不，還受到了很好的教育，他定對傅山長感激不盡的。倉子堅給袁自舟的感覺，他不是個感情用事之人。是以，便是沒那麼想見自己，他也會見。這個認知，讓袁自舟選擇了等待。等倉子堅過來，他套一下話，再……
獨自空手門房，袁自舟腦子一刻不曾停，迅速捋出許多種線和可能，最大的可能，就是倉子堅會給他一個答案！
這時，門子抱了一堆書過來。書的氣息撲麵而來，又是在這樣安靜的南湖書院，袁自舟不知不覺地像曾經那般，以極快的速度，將自己完全沉浸到書本中，直到一陣熟悉的鈴音響起。
鈴聲入耳，袁自舟的腦海裏浮現出一個畫麵。
廊簷下，一溜的鐵嶺當，兩股柔韌的細繩，從鈴鐺中穿過。若不仔細看，根本不會發現那兩道細的白繩。繩子的源頭，在學堂盡頭的教舍裏。每當到了固定的時刻，傅師妹便會拉起那兩根細繩，整個書院，便會想起此起彼伏的鈴聲，那是可以休息吃飯的召喚。
想到飯堂，袁自舟笑了笑。
離開中書院後，他記憶最深的，是如花美眷的師妹；但離開了南湖，他一直念念不忘的，卻是飯堂，是飯堂的飯菜。便是最普通的豆腐和白菜，南湖書都能做出十餘種吃法。雞子的吃法就更多了，他最喜歡的是那個虎皮雞蛋——
餓。
揮不去記憶中的味道，袁自舟迅速轉移注意力。
他記得，教舍裏有一隻滴漏。據，那是汝南縣衙退下來的破舊滴漏，由倉子堅修正之後，勉強對付使用的。他曾在深夜潛入教舍，聽著外頭的打更聲，強忍困意了，從一更對到了三更，分毫不差。