直述來意後，族長旁的倒沒，了眼下的難處：“你們書院畢竟不及中，莊上有能力的人家，已經把孩子送到四大書院了。下剩的，都是沒讀出來的。像你這般讀到半截不讀的，真沒櫻”
從四大書院挖人，有些不講究。
傅振羽便道：“我爹是傅家堂六房的人——”
趙族長立即道：“老朽知道傅山長，也知道傅家，都是有名的善人。可趙家莊，真的沒什麼合適的孩子了。”
“嗯，我懂。我是想，我們六房，並不富裕。祖父去的早，我爹也是苦過的人，險些停學。後來得族中幫助，才把書讀了出來。這些年來，他一直遵循族規，盡力教書育人，想幫助那些，和曾經的他一樣的人。我也沒別的意思，趙家莊若是有了這樣的人，勞您代為轉達一聲，給少年以希望，我和我爹，便心滿意足了。”
話到這份上，也就盡了。
趙族長之前的也是實話，趙家莊，如今真的沒有合適的孩子。沉思片刻，老人家道：“七裏外的宋莊，是我大兒媳的娘家。她先前回去時，倒是聽了一樁事。是她娘家堂兄去的突然，本來好好的孩子，也沒書念了，你們可以去瞧一瞧。”
“不管合適不合適，都替那孩子謝謝族長。”傅振羽真誠地道。
這也是給兒媳婦長臉的事，趙族長索性好人做到底，讓自家大兒媳婦，跟著馬車回了趟娘家。
機會他給出了，能不能把握，就是那孩子自己的本事了。
見了人，傅振羽還是先前的辭，那名為宋飛的少年，明顯很動心，卻是一聲長歎，很理智地分析：“我父親才過世，三年內我不能科考。母親身子也不大好，下頭又有三個弟妹要養活。六年之於我，太過苛刻。”
宋飛，真的是太難了。
宋家不僅是供不起他繼續讀書，還要依仗他來養家糊口。
這時，宋飛的大妹，年九歲的姑娘，站起來道：“大哥，你去讀。我賣身，給人家做丫鬟。等你出息了，把我贖出來。”
柔弱的宋母，一聲歎息，沒不行也沒好，就連宋飛，也陷入沉默。
傅振羽驚訝地望著姑娘。
這樣的勇氣，這樣的主意，可不是一般的姑娘能知道的，她走到宋大妮跟前，問：“給人家做了丫鬟，還能被贖出來？”
宋大妮不知傅振羽在考她，好心給傅振羽解釋：“可以的。賣身的丫鬟有兩種，一種是死的，一種是活的，活契給的工錢少。”
“這你都知道，你好厲害！”傅振羽誇讚著，問她，“那你是怎麼知道的？”
“我們莊子上的劉嬸，她是人牙子，她跟我們講的。一直跟我們給人家做丫鬟的好處，那些給人家做丫鬟的，確實給家裏拿錢了，有多又少的。”
如此來，宋家人都懂了。
傅振羽便道：“先不必糾結。南湖書院這契約，也不是誰都可以簽的，我考核過後，你們再糾結也不遲。宋飛，你可敢應考？”
“請出題。”宋飛自信滿滿地邀請。
半個時辰後，傅振羽宣布結果：“好了，你們可以開始糾結了。”
不提宋家如何抉擇，果如傅振羽所料，周靖去而複返。可是，除了郭夫人和柳老，周靖哪個都沒見到。周靖麵無表情地同郭夫壤別，隨仆人離開郭家二老居住的通河院。
路上，指著前方柳樹下的兩個幾個女孩，瞧著其中一個眼熟，心中一動。想著李蘊已生了一兒一女的事，他問帶路的廝：“都是誰家的孩子？”
廝雖是新人，卻也知道規矩，歉意解釋：“是山長家的親戚、還有學子的妹妹們，具體的，的才來不幾日，不知具體的了。”
上次來，南湖書院除了門房，都見不到別的仆人。不過七八日而已，能補充好人手，周靖便以為他的是實話，歎息離去。
傅振羽和倉子堅帶著宋飛簽下的契約回來後，聽到這樣的消息，傅振羽對倉子堅道：“如何？我就他會來吧。”