得知傅山長夫婦歸來，李蘊兩之內備下二百兩銀子的厚禮，第三日登門，拜謝傅家的救命之恩。傅振羽在一旁瞧見，暗暗抹汗。
同樣是救命之恩，倉子堅對於救了姐姐的牟家……
不提也罷。
李蘊結結實實地磕了三個頭，方借著傅振羽的手起身，同傅家夫婦起了閑話。男女有別，不大會兒，傅山長推脫有事要離開。
“傅叔叔且慢，侄女今日過來，還有一樁要事。”叫住人，李蘊又同傅振羽道，“院試在即，且忙你的吧！”
明晃晃地攆人。
傅振羽略一思索，便明白過來，問李蘊：“要我的親事？”
李蘊再能幹，這種事上必然不及傅振羽。微紅著臉，李蘊嗔了句：“知道還不快快退下！”
傅振羽這才在父母不滿的目光中離開。
傅母很喜歡倉子堅，對李蘊是愛屋及烏，隻不過這個屋，是倉子堅、李家，還有那張長長的禮單，三層疊加而成。但不管怎樣，傅母在無意中促成了愛屋及烏，親切地對李蘊道：“我那調皮的丫頭，看著傻嗬嗬的，心裏卻是有數的。隻看她同你親近，便知大姑奶奶是個好的。”
李蘊謙遜道：“侄女是不是好的不知道，傅嬸嬸定是好的。去年子堅才從蘇州回來，便叫我代父母為他提親。不管從前，而今李家統共剩淋弟一個，我們姐弟兩個又不是那可以見光的人。叔叔和嬸嬸在這樣的情況下允婚，才是頂頂好的人。”
真誠的口吻，感動的雙眸，卻又那樣的沉穩。傅母不出哪裏不同，但隻知道，這一番話的李蘊很不同。下意識地拿出對待冉太太的勁頭，打起十分精神應對：“大侄女不必客氣，子堅是個好孩子。”
李蘊趁機道：“既是好孩子，傅伯母這是願意將掌上明珠許給我那不成器的弟弟了？”
掌上明珠傅振羽、不成器的倉子堅，聽聽就好，萬不可當真。但傅母知道自家事，她是必然不出這樣十分沒道理的話。
更要命的是，傅母有種錯覺。
便是這話原不大對，但從李蘊嘴裏出來，就當是對的。
傅山長見媳婦氣弱，少不得擼袖子自己上，他問李蘊：“子堅年餘沒有消息，姑奶奶可否有他的消息？”
李蘊忙道：“之前才聽到的信，害我父母、祖父之人已下獄。且陛下當年聽了謠言，卻隻是讓錦衣衛抓了我祖父，並沒有怎樣。是錦衣衛內裏人見利忘義，落井下石，假借聖旨抄了李家。但事實上，不管是錦衣衛，還是三司，都沒有我父親和祖父的案宗。”
這話傅母便聽不懂了。
傅山長仔細順了片刻，麵露喜色，同李蘊確認：“便是，李狀元並不曾被列為犯官？”
“是。”
倉子堅，哦，不是李子堅乃至李家不是朝廷追捕的人，這真是太好了。歡喜過後，傅山長想起舊事：“這事不對。我救下子堅後的數月裏，還有外地人一直在宿鴨湖畔晃悠。因怕那些人是追兵，子堅一整年沒出過門。”
李蘊隻問他：“傅叔叔可曾看到皇榜？”
“不曾。”
“這便是了。”李蘊理所當然地著。
是什麼？傅山長夫婦都是一樣的目光，看著李蘊。
那求知的眼神，叫李蘊一噎。
長姐如母就罷了，弟妹有什麼不懂的，她可以教一教。可弟弟未來嶽母這般眼神，她又能做什麼呢？教弟弟嶽母懂事？別鬧了。沒等弟弟嶽母養好，到手的媳婦也沒了。
可見傅氏兩口子都不明白，李蘊隻好解釋：“若是朝廷的通緝犯，必有衙役追殺。可當時隻有錦衣衛追殺我們，便明並非聖令，要抄李家滅宗族。”
是麼？
傅山長覺得事情應該不是這樣的，可究竟是怎樣的，他又不好。
李蘊那裏摸出揣在袖中的紅紙，遞給傅家二老，道：“這是子堅的八字，叔叔和嬸嬸可先找人算一下八字，若無礙，盡管使人去牟家一聲，節前過了定才是。”
傅母滿心歡喜地將人送走，比任何人都期待傅振羽出嫁。
秀才年終考核、院試接踵而至，南湖書院卻因夫子大大有剩，而鬆快得很。傅振商入了書院，傅山長得閑則去水利學院聽課。