時值仲夏，連著數日不曾下雨，今日又是個豔陽，長安城裏一絲風也無。
國喪適逢這種氣，著實愁人。
太極宮太極殿，庭中墁地的蓮花磚曬得滾燙，簡直能把肉燙熟。
殿前階下烏壓壓立著一大片白衣素冠的臣僚，在禮官的號令下齊聲嚎哭。
他們哭一陣停一陣，哭聲的間隙，庭中大青槐上的蟬叫得聲嘶力竭，像是要和哭喪的人群比比誰更聒噪。
臣子在階下哭，後妃、王公和宗室在堂上哭。
朝也哭，夕也哭，從日出哭到日落，已經哭了整整三日，哭得大行皇帝尉遲越本人腦殼疼。
尉遲越在靈堂上飄著，居高臨下望著自己的屍身，初時十分詭異，看了三也就麻木了。
這麼酷熱的氣，縱使屍床下置的冰換得勤，屍身也起了變化，還有股莫可名狀的氣味悄悄彌漫。
十二隻香爐同時點著降真、龍涎、沉水和白檀，也遮不住這股氣味。
尉遲越已經明白，自己是沒法返生了，再怎麼不甘心也無力回。
然而他還是不甘心。
他禦極不過六年，才滿三十歲，正是春秋鼎盛之時。
河未清，海未晏，西北邊患未平，關中又發大水……
朝政交到他手上時漏得像個篩子，他夙興夜寐，宵衣旰食，東拆西補，總算有了點起色，結果連著兩晚通宵理政，一倒頭就沒能再起來。
大約連祖宗都怪他，故而他死了三日也沒派個人來接引，放任他繞著自己的屍首飄了三。
尉遲越正想得出神，大斂禮開始了。太祝誦讀完祝文，新帝在禮官引導下再拜踴哭。
雖然規矩沒什麼大錯，但新帝不過總角之年，還不知何謂生死，稚嫩的臉上滿是懵懂。
新帝生母身份低微，尉遲越崩得突然，也沒來得及托孤，權柄八成要落到太後的手上。
想到此處，他皺了皺眉，望向跪坐於屍床西側的太後——他曾經的正宮皇後沈氏。
沈氏坐姿端莊得體，纖細的腰肢到脊背直得像根弦。
她依製穿著青縑衣裳，釵鈿全無，濃雲般的青絲用素銀簪子綰起，從頭到腳一絲不苟、無懈可擊。
饒是尉遲越一直不怎麼待見正妻，也不得不承認，沈氏生得極美，便是此刻粉黛未施，臉色有些蒼白，也依舊光豔照人，當得起一句“皎若太陽升朝霞”。
隻是人一旦無趣，再驚人的美貌也變得沒滋沒味，如同一尊金鑲玉雕，美則美矣，沒有活氣。
沈氏恰到好處的哀戚也像是雕在臉上的，尉遲越足足觀察了三，她這張臉壓根就沒變過。
禮官叫哭，她就微微垂下頭，用袖子掩住臉幹哭兩聲，一抬頭又是那副神情，簡直比他屍床下的冰塊還冷。
禮官宣布“奉大行皇帝於梓宮”，便有內臣心翼翼地把大行皇帝的屍身抬進棺木中。
尉遲越瞥了眼沈氏，隻見她神色如初，隻是眼眶隱約有些泛紅。
尉遲越心裏很是不爽利。
他們畢竟做了十二年結發夫妻，他都要入棺了，蓋上棺蓋便再也見不著了，她還是這般無動於衷，這女人的心腸莫非是鐵鑄的？
他忿然挪開了視線。
尉遲越的目光在眾人身上逡巡了一圈，最後落在淑妃身上，心口開始隱隱作痛——這是他今生今世最寵愛的女子。
淑妃何婉蕙是他生母的外甥女，同他青梅竹馬、兩情相悅。
隻是她命途坎坷，蹉跎了數年，好容易才入宮，沒幾年他又死了。
他死得突然，之前又忙於朝政，起來是椒房獨寵，真正能陪她的時間不多，更是沒能給她留下一兒半女傍身，甚至沒來得及晉封她為貴妃。