在去往成都的官道上，馬湘乘著牛車唱著歌，許是心情悠然，原本低沉悲傷的調子，變得輕快了些，“……有人在唱著憂鬱的歌，唱歌的是那趕車的人。夥子你為什麼憂愁，為什麼低著你的頭，是誰叫你這樣的傷心，問他的是那乘車的人，你看吧這匹可憐的老馬，它跟我走遍涯，可恨那財主要把它買了去，今後苦難在等著它，你看吧這匹可憐的老馬，它跟我走遍涯，可恨那財主要把它買了去，今後苦難在等著它……”
車夫老餘頭，歲數五十多，聽口音是北方人。趁馬湘停歇了噪子，甩了一下鞭子，笑道:“先生，您這什麼調子，挺好聽的，好像是唱俺們車把式的。”
“想學不？我教你啊！”
“先生您就別取笑俺了，俺這噪子，咋唱歌啊？”
兩人笑幾句，轉眼日落西山。
馬湘看看色，扭頭對著車廂裏麵喊道:“趙夫人，色不早，我看是趕不上宿頭了，如果肚餓，請先墊些幹糧！”車廂不大，馬湘就留給燕母坐。自己坐在外麵，裝著和車夫聊的樣子。問長問短，倒也是了解了一些民間疾苦。馬湘問了幾句，也就打住了，想來自己又不能幫忙解決什麼問題，過多的同情，反而有種在上俯視的感覺。於是，馬湘轉向車夫討教起駕車的技巧。這讓馬湘知道了一些趕車的常識。
這時，牛車正緩緩行進，突然“啪”地一聲響，車的前方，倒下了一株碗口粗的大樹，把路攔住了。車夫連忙勒住韁索。
馬湘心下正在疑惑，就聽見一聲暴喝。
“呔！此路是我開，此樹是我栽。要想從此過，留下買路財。”隻聽得一聲尖細的嗓音傳來。
馬湘聞聲望去，就見從路旁林子裏，閃出的兩道身影，仔細一看，一高一矮，一胖一瘦，一前一後，攔著路。那高胖的在後，絡腮的胡子，綠豆眼，翻孔鼻，雙手拿著樸刀，正咧著嘴，一臉凶狠的樣子。那矮瘦在前，臉上塗著鍋底灰，麵無須，一雙死魚眼，兩眼又分開得遠，塌鼻梁，顴骨很高。雙手拿著三股鋼叉。
“啊！先生，遇到剪徑的了，怎麼辦！”老餘頭十分害怕。
“莫慌，你好生坐在車上別動！”馬湘安慰道。又囑咐燕母莫出來。
“二位好漢！”馬湘雙手伸開，示意自己並不會反抗，並走上前去。
矮瘦漢子隻見一位瘦弱書生，背著背囊，神情緊張，雙手戰粟。當時心下一鬆，麵露獰笑。“站住！”矮瘦漢子喝住馬湘，冷笑道，“將錢財全然交出來，還能留你一條命！否則、哼哼……”
馬湘一臉苦相，點頭哈腰，邊靠近他們邊，“二位好漢，下生一個窮讀書的，能有多少錢，車中乃是在下老嫂嫂，要到成都治病……”
“少廢話，你背囊裏裝著什麼？”矮瘦打斷道。
“沒、沒什麼……”馬湘故意退後半步道。
二人眼中一亮，矮瘦漢子罵道:“他媽的，找死，拿出來！”矮瘦漢子進步舉叉，朝馬湘的頭就叉了過來，馬湘好似嚇得癱軟，一下就坐在地上，卻剛好躲過這奪命一叉。
“停！拿拿拿……”馬湘嚇得大喊道，“二位好漢，我拿我拿！”
馬湘嘴裏期期艾艾，慢慢站了起來。然後，手哆哆嗦嗦地將背囊拿到身前。二人隻見，一隻黃綢背囊，裝著一個尺許高的長頸圓肚瓶，瓶身無色透明，其中裝有泛淡黃色的透明液體。瓶內中間有一根透明細管，從瓶口直插瓶底。這是馬廂用樹脂做的噴霧裝置，淡黃透明液體是硫酸。
“二位好漢，你們看！我把這叫防身噴霧，色狼豺狼強梁，一噴即防傷害。”馬湘見兩人伸臉來看，就將防身噴霧，靠近他們的麵前，道，“我還為這神器，想到一句廣告語，叫做遇到困難，請正麵麵對！”話音未落，連按噴頭，一大股硫酸霧氣，直接撲到兩人的麵容上。頓時，二人一聲大叫，丟掉武器，雙手抓麵，滾倒在地，掙紮慘叫不止，隻覺麵皮和眼口鼻，刺痛非常。馬湘還不放心，走上去又分別給兩人，補噴了幾下。