馬湘等人一心在碧筠庵過了三月有餘，馬湘一心練功，三月不知肉味。周淳猛然想起女兒輕雲，曾不久就要來成都相會，醉道人又自己不久便遇名師，那麼，老是在這庵中，如何能遇著良機？便同馬湘三人明，打算每日外出尋師訪友。
馬湘這些時日一直在修行，也正想外出走走。於是，這一，吃罷午飯，別了二童，同了周淳，出了碧筠庵，在成都城外的青羊宮武侯祠杜甫草堂等景點遊玩，馬湘是心情悠然，信步閑庭，而周淳每到一處寺院觀宇，不像是看景而像是在找人一般。隻因周淳拜師心切，隻顧留心物色高人。
如此這般數日，城外的庵觀廟宇都遊了一遍，馬湘是玩得盡興，周淳卻是一無所遇。這中午，二人打算去望江樓歇腳，順便進些飲食，然後去往城內逛一逛。
來到望江樓，酒保劉大已是認得馬湘二人，便道：“周客人，馬客人，今雅座麽？”
周淳道：“還是老位子，我倆要憑欄飲酒，看看江景。”
酒保劉大道：“今日第一次來了十幾位相公，靠窗的座位全被他們包了下來。”
周淳聞言也沒什麼，馬湘卻留了意，暗道，是那一群“送死”的來了吧。上得二樓，果真靠窗的座位，全被一群少年公子給占了，他們笑笑，賦詩作詞，勸酒行令，吵吵鬧鬧。
馬湘，周淳二人也沒進雅間，在大堂角落處找了一張桌子坐下，要了酒食。二人邊吃酒食，邊討論劍術。馬湘二人酒吃到一半，這時，那十幾個書生公子已是酒足飯飽，嘩啦一陣吵雜，就湧下樓去。不一會兒，樓梯又是響動，這回走上一人，武生公子打扮，長得麵如冠玉，十分俊美，隻是滿臉帶著不正之色。頭戴藍緞子繡花壯士帽，鬢邊斜插著顫巍巍碗大的一朵通草做的粉牡丹。
這武生獨自一人要了些酒菜，也不好生吃用，兩眼直勾勾地望著樓下。馬湘一開始還沒在意，隻見周淳一臉奇怪，看了那武生半日。周淳也跟著往樓下望去。原來江邊停著一隻大船，船上有許多女眷，內有一個女子長得十分美麗，正在離船上轎。那武生公子見了，連忙丟下一錠銀子，就急匆匆邁步下樓而去。周淳觀察此人定非良善，便也會好酒帳，拉著還在吃菜的馬湘，跟著下樓。
馬湘用手摸了一嘴油，道：“大哥，怎麼啦？”
周淳道：“那人十有八九是個淫賊！”
馬湘與周淳跟著那武生，武生跟著那女子的乘轎。這般你追我趕，成都轎夫是有名的飛腿，武生，馬湘武藝在身，跟著還挺輕鬆，而馬湘雖然腳力要差一些，但每都在鍛煉腓腸肌，所以也落下不多。這樣穿街過巷，走了一頓飯的工夫，來到一處叫做施家巷的地方。這施家巷，高門深宅，全是大戶人家。隻見轎夫直徑走到第三家大門口停下，這時門口的家人仆從，一齊迎上，對著下轎的女子躬身施禮，然後開了大門，送那女子進去。
那武生見此，臉露淫笑，圍著這家門牆，轉了兩圈，就離開了。
周淳見此，也不再跟蹤，帶著馬湘出了巷子，來到一家酒鋪，要了兩壺酒，二人對飲。
馬湘問道：“那人是來踩點的麽？大哥怎麼知道他什麼時候來作案呢？”
周淳道：“我斷定他，今晚便來作案！”