藏兵鎮的東北方，距離約二百裏地方，有一座不大的城鎮，名叫穀城。
是城鎮，其實更像是山寨。穀城地界，已經離北燕的雲州不遠，是屬於兩國的邊境之地。
兩國的邊境，曆來就是多事之地。
這裏有馬匪山賊盤踞，環境極其非常的複雜，守關邊軍曆來隻管防範北燕軍隊，對於境內的這些山賊馬匪，是心有餘而力不足，隻能任其橫行。
馬匪隻要不是攻打官府城池，做造反的事，邊軍一向都是睜一隻眼閉一隻眼的。
因此，民間隻好自己組織力量，來防範馬匪的襲擾。
穀城也正好是這樣的一股實力。
不過穀城和藏兵鎮不一樣，穀城的實力是由一戶當地豪族組織的，這戶豪族高姓，其中有兩兄弟很有名氣。
高德和高仁是倆親兄弟，兩人自習武，有一身好武功，大哥高德修為高深，而且頗有謀略；二弟高仁勇武非凡，是一員難得的戰場猛將。
兄弟倆以家族護院為基礎，這些年拉起了一支上千人的隊伍。
平日裏這些照樣整治農活，農閑時就操練隊伍，護衛穀城周邊的安全。
把曆代兵書上寫的軍墾之策，實踐的卓有成效。
周邊的馬匪曾經打過穀城的主意，皆被高家兄弟率人打退。
也曾有北燕使者偷偷來到穀城，誘降高家，被高家拒絕了。
穀城依山傍水，地勢險要，易守難攻，高家兄弟又對整個寨子的防務做了進一步完善，真個是固若金湯了。
且藏兵鎮的瘟疫事件，穀城高家也聽了。
以前朔州也不是沒發生過瘟疫，但像藏兵鎮這樣奇怪的瘟疫倒是頭一次。
是以，高家兄弟從一開始，就對此非常關注，為此，高家兄弟對穀城加強了防範，嚴格監管整個穀城的水源和食物，還規定穀城的人，隻準出去不準進來。
這一日，高德正在府中盤計賬目，高仁從外麵回來。
“大哥，有一個不好的消息。”
高仁急匆匆走進院子，一臉著急的樣子。
高德放下手中的賬冊，抬頭看著高仁。
“高仁，發生什麼事了？”
高仁端起桌上的茶壺喝了一口，擦了一下嘴，道：“有探子傳回消息，昨晚東壘和西壘的兩股馬匪出動了，他們去的方向是藏兵鎮。”
高德慢慢地來回走動，思索著，眉頭都快擠到一起來了。
“大哥，我們該怎麼辦？”高仁見大哥沒有做聲，急著問道。
“先是奇怪的瘟疫，然後又是馬匪，這一切好像從一開始就策劃好了的。”高德道。
“大哥，前一段時間有消息，北燕大軍要南下攻打趙國，不會和這有關吧？”高仁道。
高德抬頭看著高仁，然後緩緩地點了點頭。
“高仁，你去查看一下，咱們穀城近段時期有什麼異樣發生沒有，記得，要仔細的查。”
高德突然想到什麼，忙對高仁道。
高仁答應道，轉身出去了。
等高仁走好，高德又坐回書案前，提筆寫了一封信，然後包好。
高德衝院子外喊了一聲，不一會兒，一名年輕人走進院子。
“大少爺，有什麼吩咐？”
高德一雙深邃的眼睛，盯著年輕人看了一會兒，然後道：“高田，有一項秘密的任務要你去完成，不過可能會有生命危險。”