小陳第一次跟隨袁勁去聶家大宅時，並沒有碰見惦念的若初姐，因為那時，吳若初正拿著“燈火闌珊”尋人事務所弄到的地址，轉了三趟車跑到城市的邊緣，去拜訪在那裏工作的阮伊。
那是郊區一片寒磣而清靜的地帶，四處都是上了年紀的民房，社區裏掛著許多掉了色的招牌，路麵上有歪掉的井蓋，還有不知多少人踐踏過的小傳單黏在地上。
這裏的冬天比城中來得更早，落葉枯枝卷地，吳若初深吸一口空氣，能嗅得到樹木的幹燥，像是剛換上的棉質床單。
這時，從吳若初身後走上來一個獨臂的小男孩，腰裏攬著一隻籃球，看樣子是剛在外麵玩了一會兒，他邁著輕功似的步子跑向前麵的一扇大門，那裏就是吳若初的目的地。
這是一家很小的收容機構，裏麵住著一些身體有缺陷的孩子、精神受過刺激的成年人、生活無法自理的老人，還有一些先天性病患，阮伊正是這裏的義工。
吳若初得到管理人員的許可後，踏進了樓上的病房區，有的房間很安靜，有的嘰嘰喳喳，走廊上兩個眼神呆滯的中年男人正在拚飛機模型，前麵的病房門口有個披頭散發的姑娘在哼著輕淺的無字歌，再往前，是瘸了一隻腿的小女孩撐著牆壁單腿跳房子，剛才那個獨臂的小男孩像是楊過一般站在凳子上比劃著黯然銷魂掌。
吳若初進入走廊盡頭的一間病房，終於看見了阮伊，她正蹲在一個白發老嫗的床邊，手裏編織著什麼，吳若初湊近點看，那是草葉小昆蟲，床腳的籃子裏已經放了好幾個，有草蟋蟀，草蜻蜓，還有草蜜蜂……
阮伊把手裏編好的草知了遞給老嫗，對方頓時笑得像個嬰兒。
“阮小姐，我是來找你的。”吳若初的聲音在阮伊背後響起。
兩人來到病房狹小的陽台上，鐵鏽斑斑的柵欄映著晚秋的斜陽。阮伊看著曾為自己查找父母信息的聶太太，想要露出梨渦，嘴邊卻隻餘苦澀，“是他讓你來的？”
“阮先生委托我們找你。”吳若初說，“你這樣一走了之，阮先生非常擔心你，他說，那件事……不管你是不是能原諒他，他隻是希望你可以回家去，不要再消失下去。”
阮伊望著窗外，半晌，困惑道，“我不知道我為什麼要回去，不知道他對我來說，或者我對他來說，還能是誰。”
“阮小姐，阮先生雖然在那件事上有愧於你，但他對你至少有養育之恩，你再怨他，也不能否認這一點吧？”吳若初取出阮慎謙留下的那張銀行卡，“他怕你一個女孩子在外麵不容易，這張卡是他托我轉交的，如果你暫時沒想通，不肯回去見他，就先花著這些錢，別委屈了自己。”
“我不需要什麼錢。”阮伊把銀行卡推開，“我在這裏過得很好。”
“這裏的工作是無償的，你哪來的收入呢？”
“我在附近的雜貨店有兼職，基本生活是夠的。”阮伊說到這裏笑了笑，“我沒他想象得那麼容易餓死。”
“你為什麼會到這裏來做義工？”吳若初問。
“不為什麼……反正也沒有地方可去，當時跟他大吵了一架，從家裏出來，覺得什麼都灰了，一個人暈乎乎地在街上走，不知道走了多久，想找個地方落腳的時候，正好看到牆上貼著這家收容所招義工的啟事，所以我就來了……”阮伊望了一眼手捧草知了的白發老嫗，“這裏的人需要我。”
“難道他不需要你？”吳若初反問。
“他需要我……其實說起來，他從一開始就需要我，所以他才會力排眾議，一定要領養我。”阮伊搖了一下頭，“真是可笑……我還一直把這當作緣分。”
“阮先生跟我說過，他對你是真心的。”吳若初想起阮慎謙第二次造訪尋人事務所，是如何說完了這個故事，當時他眼中依舊是千帆過盡的淡泊，僅有的一縷風浪是對她的思念。
“是嗎。”阮伊茫然問，“那麼，聶太太，你能不能告訴我，如果你是我，你會怎麼辦……你要怎樣才能接受他的欺騙？”
阮伊上一次見到聶太太，是在三年前的尋人事務所，阮慎謙剛結婚的時候。
聶太太為她查到了親生父母的信息，有條有理地向她逐一說明。
由於當初把阮伊遺棄在孤兒院的人是她的祖父祖母，所以調查也是從她父親家這邊開始入手，再順延至她母親。
然而，阮伊的母親早在生下阮伊時就難產而死了，斯人已逝，時隔多年，要查起來不免有些麻煩，聶太太先是查出了她的姓名和職業——她姓尹，曾是一名年輕的中學教師，教美術的，為人親切溫柔，在學校裏挺有人氣的——然後問阮伊，是否希望事務所繼續查下去。