來人上前一步，湊近嶽青二人，聲出了兩個字——“馬家”。
嶽青與範正對視一眼，看來這一趟不得不去了。二人將行李寄存在客棧，便在來人的帶領下向馬家的宅子走去。範正拉了拉嶽青的袖子，示意她慢走兩步，和引路的人拉開距離。“哎，你這馬員外把我們叫去是想幹什麼？”
嶽青瞟了他一眼，道：“是我，不是我們。”是我出手救了他們，你子不過是沾我的光順帶而已。
“你！”範正氣急，卻又無可辯駁，他的的確確是沾了嶽青的光，不然人家哪裏知道他是誰。不過這子話也太難聽了吧，好歹兩人相識一場，結伴而行，也算是朋友了，何必分得這麼清楚呢。範書呆好像忘了，如果不是當初嶽青隨手救了他一命，他現在那還能在這跟嶽青鬥嘴慪氣，早就在那荒無人煙的山林裏，綁在那顆大樹上腐爛發黴了。
馬家的宅子在清水鎮上的繁華之處，距離醉仙樓沒有多遠。門口的石獅子高大威猛，宅子看起來可比圍山鎮的趙員外家氣派了許多，看來也是一方大戶。下人直接將嶽青二人引到了正廳，兩人就座後，便有丫頭來敬上香茶。主人還沒有出現，嶽青和範正邊喝茶邊打量著馬家這正廳的擺設。嶽青四下看了看，沒看出什麼名堂，她對古代的宅院不甚了解，隻能憑多年前的那麼點微薄的記憶，將劉紹堂家的廳堂與之相比，大體上也沒有多少差別。範正家是昌河縣有名的富商，家中廳堂自然不俗，掃了眼馬家這大廳的擺設，和自家一比，心裏暗暗鄙夷著，終究不過是鄉下，哪裏比得上城裏的富貴。
馬員外由下人攙扶著走進大廳，看來被徐大勇那一腳傷得不輕。嶽青二人見主人來了，忙起身見禮。
“恩公，恩公，快請坐，哪裏敢受您的禮啊。”馬員外快走兩步，上前一把握住嶽青的手腕道：“若不是您出手相救，女恐怕就要被那……”到傷心激動處，竟老淚縱橫，連忙用衣袖拭去眼角的淚花，看來真的是愛女心切啊。
“老先生你別激動，先坐下。”嶽青反手扶住馬員外，將他引至主位坐下。“不過是舉手之勞，不足掛齒，老先生不必放在心上。”
“哪能不放在心上，您這是大的恩德啊！”馬員外再次起身向嶽青鞠躬致謝，被嶽青一把攔住。“老先生快別這樣，您是長輩，我年紀輕輕的，您這樣我可受不起，快起來起來。”
“受得起，受得起，多大的禮都受得起。”馬員外被嶽青扶到椅子上坐穩，抬手示意二人喝茶，緩了口氣慢吞吞地道：“今日冒昧請恩公前來，多有唐突，還請恩公見諒。”
“不知老先生找我們來有什麼事？”嶽青很不喜歡古人那拐彎抹角、隱晦含蓄的話方式，很直接的問道。
“這個嘛……”馬員外喝了口茶，吞吞吐吐，似乎有些為難。“冒昧地問一句恩公的年紀？”
“老先生您太客氣了，直接叫我嶽青就好。”嶽青一聽對方問年紀，心中便有了數，隨即也有了對策。“我今年剛剛十八。”聽那馬姐已經年過二十了，你好意思往我身上靠嗎？