腳下的草地仿佛尚處於淩晨時分，草尖沾著晨間的朝露，晶瑩剔透，放大鞋麵一角，遠處天地一線，蔚藍的天穹青青的綠草交融無界，仿佛一體。
院長看著眼前拄著拐杖的老婦人，眼前的老婦人早已和他印象裏冷靜清秀的年輕女人大相徑庭，但他還是從那張蒼老枯槁的麵皮上找出了往昔的模樣，他如鯁在喉地沙啞道：“薑，薑院長，竟真的是您。”
多少年了啊，自從清和被抬上祭壇的那一刻起，薑院長便從此消失在所有人的視線裏，不帶走任何的物件、榮譽，獨自遊蕩在隻有她知道的地方。
原來這地方離他這般近，而他這個被現在的人稱作“空前絕後”的空間魔法師卻無法發覺這一處境地，妄圖在茫茫人海裏尋找那一抹孤寂的身影。
薑院長的眉眼微微彎了彎，但下垂的眼皮覆蓋了她眼角的弧度，看起來更似麵無表情。她端詳院長一會道：“何樹，十六年不見，別來無恙。”
院長靜默半晌，忽然無聲地鞠躬，態度虔誠恭敬，宛如麵對的不是一個半腳踏進鬼門關的老婦人，而是一個偉大的神明。
眾人當即反應過來，忙跟著鞠躬——能讓院長這麼做的人，自始至終隻有一個人——十六年前的聖音司院長，薑英。
傳聞薑英在唯一的徒弟暴死之後便退了職位遊曆黎歐大陸，十六年不曾回來過，沒想到原來人就在黑穀裏！竟然連何院長也沒有發現，可見她的空間魔法實力在院長之上！
城主抿唇，麵色帶上幾分不愉。
這種情況宛如他一個堂堂薑城城主隻是一條狹小的溪流，而薑院長才是那彙聚成海的江流，習慣了被人捧在手上的他有了心理落差，不免心生異樣。
但此時無人會在意他的感受，薑院長也僅僅是浮光掠影地掃了他一眼，開口道：“曼斯在一年前急病而死，我把他埋在那棵樹底下——那是輪回樹，傳說可以生世輪回情牽不斷的神樹，隻不過不知是不是真的罷了。”
院長的心思不在曼斯的死因和神樹身上，他猶豫著問道：“薑院長為何會生活在這個地方？我還以為……”
“何必多此一舉。”薑院長打斷他，平靜的眼神裏隻映出天穹幹淨的顏色，她道，“十六年過去，該放下的已經放下了，該遺忘的不再需要惦記，你來到此地隻是意外，意外隻是偶然，不會再有，何必提及前塵往事。”
院長被她一噎，無言以對。
薑院長揮手逐客：“我已經將答案告訴與你們，是時候該離開了。”
院長忙道：“等一下，薑院長……”
“回到你們的世界去，不要再來了。”薑院長漠然道，手起手落，霍然一股令人頭暈目眩的扭曲感憑空而來，幾人心神微恍，眼前的環境開始扭轉成混色盤，逐漸轉變為黑暗，再一回神過來已經是黑穀外圍了。
院長無神地望著虛空，半晌無聲地歎息。
緣起緣斷，該是接不上了。
薑院長拄著拐杖目睹幾人的消失，站定一會後步履蹣跚地原路走回。
腳下的草地被她的腳板碾磨地窸窣作響，露珠落在她的鞋麵，陽光散漫而煦暖，照在臉上有些愜意。
她行走了半程，忽然聽得半空一聲崩裂的輕響，空間屏障仿佛被什麼撞碎了，裂開一道口子，下一刻掉下來兩個人。
薑院長一頓，頗為驚訝地看著兩人。