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東城門到第一個街坊的路上，綏城城主王雷向沈芩介紹了輿圖上沒有的基本情況。
綏城戶籍登記上，總共有兩千兩百人，六周歲以下的孩童不算在內，整個城區分成南北兩個大區，中間有條小河穿城而過。
南區又分布衣白丁聚集的素衣坊、手工匠人聚集的銅鐵市、富戶鄉紳居住的丹桂坊三個中區，中區按路的官窄分成若幹小巷，還有許多小池塘，南區常住人口一千四百九十四人。
北區的分布與南區相仿，有跑馬商人聚集的互市口、獵戶、屠戶、鞣製皮毛等行當的獵刀口等四個中區，還有一大片市集和庫房，北區常住人口一千不到，經常有人十天半個月甚至更長時間才回自己家裏。
王雷領著沈芩去的第一個站，就是南區布衣坊，騎馬兩刻鍾的路程：“錢公子，這麼多人家要查，辛苦了。”
對沈芩來說，生活在動轍千萬人的大城市裏，這兩千多人還抵不上一個小區的住戶，略有不同的是，綏城的絕大多數人家都蓄養牲畜，民居都大得離譜，走著有些費勁。
沈芩一行人跟著王雷，把馬匹栓在素衣坊前的大樹上，沒幾步，就遇上了前來迎接的坊長。
坊長是位結實的中年男子，看他們的眼神堪比看到白無常，“哎喲喂呀，這……這……”沒命似的向裏麵逃。
“我是城主！”王雷大喝一聲。
坊長急急停住，後退了幾步，仔細端詳一番，這才折回來：“王大人，草民這小命都要嚇掉半命啊……”
“停！”王雷謹記一米五間隔，“每家每戶都要進。”
“大人，您莫耍草民，家家戶戶都進，到今晚都查不完，”坊長靈機一動，“要不，先去草民家裏？”
王雷剛要答應，忽然又看向沈芩，恭敬地問：“錢公子，您打算怎麼個走法？”
“盡量不走回頭路，用盡快查遍每家每戶，”沈芩看了一下天色，微微皺眉，太陽已經升得很高，要動作快一點才行，“王大人，請帶路，沒有多少時間了。”
王雷一揮手：“坊長，快走，第一家！”
坊長趕緊領著他們穿過素衣坊的大牌坊，停在了一戶柴枝編門的人家，大聲解釋：“王大人，這家是對老夫妻，兒子媳婦都染病死了，人很和善，就是膽子有點小。”
“劉老漢，我領著王大人和郎中來看你們啦。”說著，就推開柴門走進去。
“王大人，還記得城外我們說的手勢嗎？”沈芩提醒道。
“記得。”王雷第二個進去。
即使外麵陽光燦爛，走進屋子還是有些暗，沈芩清楚地看到老夫妻臉上、外露的手背和腳背上，布滿了圓形斑疹，密密麻麻，神情木然。
屋子裏散發著一股濃重的異味兒，介於臭味兒和腐味兒之間，隔著口罩也讓人頭皮發麻。
“老人家，我姓錢，是一名郎中，能告訴我這病是什麼時候開始的嗎？”沈芩怕老夫妻耳背，湊近了一些。
沒想到，老婦人蹭的站起來：“你們滾！越遠越好！”
老漢也吼道：“不要進來！滾出去！”