漏澤園東麵佛祠前，一字擺開的七個韓家護院，躺在冰涼的地板上，嘴裏哼哼兮兮地喘著氣，隨著灌入腹中的藥湯開始發力，竟然反過來滅殺體內的瘟毒。
再則，佛祠裏的地藏菩薩像，被破戒僧開光後，具有淡淡的佛蔭靈韻，能稍微壓製眾人體內的瘟魔，兩相結合之下，韓家護院們的情狀大有好轉。
隻不過，這些人都是平日裏習武強身的好手，經年不生病的壯漢，一旦病發倒下，就沒那麼容易痊愈過來，還得受一番折磨。
俗話，精壯多暴死，久病卻延年。韓家護院的體質，被錘煉地如鋼似鐵，一旦破損開裂，想要恢複如初，那可不得耗費許多功夫。
至於市井民，普普通通的凡夫俗子，身體還是血肉之軀，有如陶罐瓦缸，但凡有點罅漏縫隙，塗抹一點泥漿上去，曬幹涼透，就恢複如新了。
正因為如此，慈舟和尚才會，“就看爾等的造化！”，其根本意思就是，韓家護院能否恢複健康，就看他們的體質如何。武道修為越是低微，好地反而越快，若是體質是常饒十倍、百倍，還得長時間調養，一時半刻是指望不上了。
與此同時，金城的裏裏外外，都有人暴斃而死，屍體如果來不及處理，很快就會轉成瘟毒滋生的苗床，在現如今潮濕悶熱的時節，令更多人染上疫鬁！
有人食過生水，上吐下瀉不止，吐地黃疸水都往外噴，瀉地身子都脫水走形。有人接觸過亡者的屍體，片刻過後，就有瘟邪入體，手足泛起紅腫斑塊，頭暈腦脹，昏迷過去，眼看著就是死路一條。
有人高燒不去，有人口吐血沫，有人渾身出疹，有人皮膚泛黑，種種病情，不一而足。城中無論貧富貴賤，都染上瘟疫，毫無例外。
每時每刻，都有人悄然逝去，倒斃在街頭巷尾，人人躲避不及，紛紛關門閉戶，意圖將這無妄之災擋在外麵。由於官府崩壞，根本沒有人出麵收拾局麵，屍體頂多被人拋出坊市，暴屍在街道主幹上。
這些蘊含瘟毒的屍體，連城狐社鼠，野狗野貓都不敢理會，隨處可見的食腐烏鴉、鷲鳥，如今都蹤跡不尋。
城中各個坊市，如臨大敵般的關上大門，坊市內的居民，更是與鄰為壑，困守在家中，在漫長地等待死亡來臨時，備受身心的煎熬。
若是金城衙門、官軍尚在，或許會不顧一切地出手，硬抗瘟疫，救治病人。可是，軍政體製早就崩壞，空缺出來的權力真空，被本地世家和江湖幫會聯手瓜分。
他們坐享權勢，掙得不合法的收稅權，卻在瘟疫大鬁到來時，絲毫沒有一丁點統治者的擔當，同樣關緊大門，在淒風苦雨中飽受煎熬。
膽敢出門走動的人，也隻有渾身是膽的破戒僧，即便是他也估料不到，一旦瘟疫爆發，形勢會如此急轉直下，偌大的一座邊塞重鎮，十萬人口的大城，轉眼過後，淪落到死城的下場。
慈舟和尚以藥湯浸透的麵巾蒙住口鼻，推著一輛雙輪平板貨車，沿著街道經過各個坊市，將居民拋擲出來的屍體撿起，裝載在車上，湊夠了二三十具，再一並拖回漏澤園下葬。
偌大的金城死寂一片，隻有破戒僧奮力拖動貨車的粼粼車輪聲，給城中各個坊市裏飽受煎熬的人，稍微帶去一點不想放棄的希望。