荒原被困的第二十八。
來自於大帝國的隊伍即將在荒原中用盡糧食。
隊伍正前方的白發老頭從馬背上的簍子裏拿出枯黃色的牛皮本，他沿著書簽的位置翻開，裏麵記載著密密麻麻的名字，其中有許多已經被塗成了全黑色。白發老頭一行行地閱讀著，找到目標後，他拿出墨石進行塗畫，以將字跡完全覆蓋為止。
他叫田衡，是田氏家族的大管家，這一次跟隨自己的主子完成人生當中最重要的一次任務。
騎在隊伍最前麵的那人就是他的主子田暮。
他們身後密密麻麻的長隊便是此次押行的規模，其中多達兩百八十名的囚犯，同時對應的監察官兵也不容覷。
其中有三名地通術士、兩名獄部的頂級戰鬥術師、兩名藍旗兵的首領、十八名從藍旗精挑細選出來的猛士以及隊伍中最強大的拳師田暮。
這樣的監察勢力，鬥者們根本不敢輕舉妄動。
這群鬥者或多或少知道自己的命運，他們都是來自帝國的死刑囚犯，被國家剝奪了自由權，如今成為“鬥者”就能挽回一條命，他們絕對不會想不開試圖去逃跑。
即使僥幸逃跑成功他們也沒有地方可去。
鬥者是角鬥行業的必需品，他們必須服從買下他們的人的命令。成為鬥者無一例外地在他們體內刻下了印記，這種標記是由看守城池的定睛獸的唾液製造的，定睛獸對於自己的氣味辨別存在著絕頂的賦，這也意味著當他們同意成為鬥者的一刹那相當於告別了東方大陸-中國。
角鬥是西方列國的權勢人物極力追捧的餘興所在，角鬥市場井噴式發展，造成了他們對鬥者的需求逐日暴增，國內資源的挖空令他們把橄欖枝伸向了中國，西方願意支付的高額買金使得中國的富豪權貴食指大動。由死刑犯包裝成鬥者的契約書在黑市盛行，監管者無動於衷，這造就了針對鬥者的交易市場變得橫行無忌，富豪權貴從中大肆斂財。
這些鬥者無疑是一個個行走的真金白銀。
田暮作為帶領這條隊伍的核心人物，責任重大。
當田暮繼承父親的位置時田氏家族已經沒落。田暮的祖父田仲是前朝的大卿，位列“九卿”的第三“大朝檢”，也就是負責維持上朝前後秩序的官員，地位顯赫。
田仲死後由田暮的父親田煬繼任官職，但他無所作為，還多次管理失責，兩年不到就被皇帝貶到獄部做都統，但在獄部還沒穩住陣腳田煬就鬧脾氣罷官不幹，皇帝大怒，一氣之下把田煬貶職到邊疆鎮守破虛城，田煬終日鬱鬱寡歡，沒多久田煬就在破虛城病死。
等田暮長大後，田氏家族已是氣竭形枯，他的大哥繼承城主之位沉湎酒色，絲毫沒有作為。他隻好帶著田衡來到京城，投靠了當時的監察司最高長官李興，在父親的至交的幫助下以及田暮本身的拔群能力，兩年後他就被提拔為獄部的最高副職—獄部副統領，也稱驍衛統領。
這次押送鬥者的任務由李興一手策劃，多名朝中大臣參與，而且是在秘密中進行，其中厲害可想而知。不僅如此，分到田暮手中的鬥者也是最多的，事成之後不僅有大量錢財，而且是助田暮脫副成正的關鍵所在。
田暮怎能不認真對待。
正午時分，驕陽當頭，鬥者們一片哀嚎，他們自從四前的夜晚開始就寸食未進，沒有喝過一滴水，有的已經坐地不走，監守兵用鞭子抽也無濟於事。
整條隊伍由於缺少食物而躁動不安，田衡策馬巡視，所行之處無不是哀鴻遍野，鬥者們的意誌即將消磨殆盡。
跑完一圈，田衡快馬回到自己的位置，朝著田暮道：“少爺，這些人快撐不住了。”
田衡的聲音一改以往的沉著，既急促又淩亂。
田暮別過臉，並不作答，他騎馬的速度沒有絲毫放緩。
田衡唉聲歎氣，他沒有辦法，隻好穿行在隊伍之中驅趕著饑腸轆轆的眾鬥者。
鞭打聲此起彼伏，有的鬥者被打的皮開肉綻，鮮血直流，有的直接被打昏迷而被解開鎖鏈棄之荒野。