七、湘水遺殤
三人離開彭澤湖後換了馬，一路沿西而行，不知行了多少日，隻覺山峰比彭澤湖四邊看到的更加秀麗，峰叢高聳如劍，雲霧在山巔縹緲環繞，但覺飲食和服飾都變化了不少，客棧的酒菜添加了芥末，變得麻辣起來，行人衣著也單薄了許多，臨近八月，氣不冷反而比在彭澤湖時更加熱了，打聽之下竟已到長沙國。再行幾日來到湘江附近，隻見此處地勢低窪，河麵寬闊無比。其時已向晚，夕陽打在江麵上，江水猶如鐵水一般，豔麗妖嬈，非常漂亮；江麵漁舟唱晚，極為熱鬧淳樸之至。晁幽等人見此美景也大為開懷，憂煩頓無。突而江麵一隻漁船向這邊駛來，船頭佇立一個老者，約莫六十歲模樣。船頂四五隻魚鷹，正自打扮。在那老者旁邊劃船的是一個十六七歲的女子，著灰色衣，雖出身漁家，但容貌算是好看。那女子一邊劃船一邊唱道：“闒茸尊顯兮，讒諛得誌；賢聖逆曳兮，方正道植。”歌聲些許哀傷。晁幽等人皆奇，怎地她一個少女，唱聲竟有悲涼之感，仿佛才人不遇。
那女子唱到末尾，江岸一株柳樹下一人突而附和而歌：“彼尋常之汙瀆兮，豈能容夫吞舟之巨魚？橫江湖之鱣鯨兮，固將製於螻蟻。”歌聲比那少女更加哀傷婉轉，如雨而泣。劉子衿瞧去，見他一介儒生模樣，文氣發於腹內，似出於博學之家，年紀卻和晁幽相仿，一時不解。
葉江南道：“這姑娘唱的什麼？好難理解。”
晁幽道：“這是賈生當年被文帝外放於長沙，路過湘江時非常傷心，因此作了這《吊屈原賦》，適才那少女歌中意思是：‘宦官內臣尊貴顯要無比，用讒言奉承阿諛的人能得誌；賢才能臣無法立足，端方正派的人卻鬱鬱不得誌。”
葉江南一知半解地點了點頭，卻不知賈誼何許人也。
劉子衿又道：“那儒生唱的意思是：‘窄窄的水溝，怎能容納下吞舟的巨魚？橫行江湖的鱣魚、鯨魚也將受製於螻蟻。’也是這《吊屈原賦》的辭賦。”接著又把周勃和竇嬰如何嫉妒賈誼，如何使他外放的事了一遍。
葉江南卻明白似的道：“這賈誼真是一代名臣，遠的我不懂，但秦皇嬴政貽害百姓，民不聊生，這是眾所周知的事情，他的什麼《過秦論》真是的太好了。”
那老者攜著少女登了岸，晁幽幾人和那儒生走了過去，那儒生向老者和少女拱禮，道：“後生複姓司馬，乃西京長安城而來，長者莫是長沙國的儒中俊才？教孫女唱得一個好辭賦。未敢請教？”
那長者拱禮後一邊拿幾條魚喂魚鷹，一邊道：“老兒姓廖名音，這是我的孫女廖多多。漢匈兵火連綿，我那獨子五年前應詔從軍，三年前被匈奴狗賊砍掉了頭顱，早已狠心拋下我們去了。老兒乃世代捕魚，哪會什麼辭賦，這辭賦所歌乃老兒的一位鄰居蕭亞之先生平日所唱。蕭亞之先生是我們荷塘村一位博學的儒生，常年教村中人念書，不收一枚銅子兒，難得之極。聽蕭先生所言，當年文帝愛臣賈太中大夫流放長沙濕地，路過這湘水便在他家逗留了一番，蕭先生所歌就是賈太中大夫在他家住的時候，望著湘水哀傷不已而作。蕭先生當時不過二十，曆來欽佩這賈生，所作辭賦便記了下來。蕭先生常言這賈生鴻文多才，乃開漢以來第一才俊，卻英年早逝。蕭亞之先生聽聞他去世後，想起當日所談，又想起他在長沙國刷新吏治，愛戴百姓，遂痛哭不已，此後每隔幾日便歌此辭賦懷念他。如此鴻才，我們湘水兩岸的漁民哪一個不懷念？適才所歌，湘水漁民幾乎個個會唱。”接著叫他的孫女又唱了一遍。
歌畢，這邊那位複姓司馬卻聽得猶如一個淚人兒，道：“賈博士愛戴百姓，當日他作《治安策》，後生陪家父瀏覽宮中檔案時也拜讀過，策中所言如何抵禦匈奴，如何修補朝廷與各諸侯國的矛盾真是一針見血，令人佩服。隻是才人不遇，竟與屈子相同了。”著望著湘水連連悵然，旋即覺得有所怠慢了晁幽等人，於是回頭道：“看幾位打扮，似乎是江湖中人，但也飽讀詩書，否則何以知曉歌中真意？”
晁幽道：“在下晁幽，這兩位是劉姑娘和葉姑娘。晁幽一介武夫，適才曲解歌中含義，司馬兄莫怪，但劉姑娘生於詩書之家，不讓須眉。”
那司馬道：“原來如此。晁兄過謙了。”
劉子衿道：“司馬公子從長安城而來，又常得瀏覽宮中密檔，公子是否就是太史令之子司馬遷？”
那司馬道：“劉姑娘何以判斷在下就是司馬遷呢？不錯，正是鄙人。”
劉子衿拱禮道：“失敬失敬。聞聽太史令博學廣才，年幼時候便立誌撰寫一部史書，太史令之子亦遍學下，有青出於藍之勢，常年伴其父廣讀下竹簡，後又遊察九州四海。適才聽公子所言，因妄下判斷。”
司馬遷拱禮道：“姑娘見識果真勝過千萬男兒。司馬遷現下並無半分功名，亦對萬鍾封侯等事無趣，遷隻想遊看下，為百千年前的帝王將相、英雄豪傑、梟雄俊才們收羅一些他們的故事，以正史實，供後世所知罷了。”旋即對那長者道：“後生亦覺賈博士和當日楚國名臣屈子有所相似，鬥膽長者代為引薦到那荷塘村，見一見蕭夫子，未知方便否？”
廖音道：“司馬公子要輔佐太史令撰寫一部史書？那最好不過了，老兒帶你們去荷塘村便是，現下色已晚，如若幾位不覺鄉下人清苦，也隨我們去用一些飯，明日再趕路不遲。”
廖多多也道：“家中難得有人來，各位就去我們家住一住吧。待會我把魚宰殺了就是。”
晁幽聽司馬遷是史書之家，很想聽他對祖父如何評價，因此道：“那就叨擾長者和姑娘了。劉姑娘、葉姑娘我們就在廖爺爺家住上一晚再趕路，如何？”兩人也是點頭答應。
荷塘村離湘水不遠，兩裏路程不到，係好船繩於岸邊樹木後大夥便上路了。晁幽幫廖音負了幾個魚簍子不僅不覺得累，而且連氣也不喘的樣子，廖音隻覺這年輕人不僅好，力氣也大，好生奇怪。走了一會兒，瞧那夕陽幾乎看不到了，眼見柳樹成排，二十來戶的木房村已在望，再走一會已看到一個偌大的荷塘，荷葉碧綠迷人，但花期已過。
廖多多殺魚煮飯，葉江南和劉子衿也過去幫忙，劉子衿不會，弄得一個貓臉，大家不住地取笑她。過了半個時辰，飯菜備好後廖音把蕭亞之請來用飯。廖音倒酒邀約。湘水一地的漁民多好客，廖多多也是舉杯對飲，不覺禮數不對。酒過幾巡，司馬遷自是問起蕭亞之關於賈誼的事情，兩人一問一答，竟然談了一個時辰之久。蕭亞之後來道：“以公子灼見，賈博士應和屈子放在一塊寫？”他聽司馬遷建議要把賈誼和屈原放在一個列傳中寫，那屈原是曆史愛國名臣，地位尊崇，賈誼如果和他並列，自是流芳百世，因此上不住快樂地問了問。
司馬遷：“後生有此想法，但須和家父斟酌一二。”
蕭亞之樂道：“那謝過公子了。”著邀約舉杯。
司馬遷道：“夫子不必謝過，賈博士一代才人，就算沒有司馬遷，後世竹簡紙頁之中也會有一席之地。”
晁幽這時道：“適才聽司馬兄所言，句句在理，晁幽鬥膽一問，若是司馬兄來撰寫這百千年的曆史，如何評價晁錯呢？”
葉江南插話道：“不滿你這博學的才俊，我幽哥哥實乃名門之後，這晁錯便是他的祖父。”她這麼一，大夥也是一愣，晁幽更是把自己家族變故簡短地了一遍，這才隱隱低頭，似乎想到了很多的往事。
劉子衿心道：“原來他是晁錯的孫郎，怪不得與眾不同。”
司馬遷拱禮道：“失敬失敬，原來晁兄大有身份。”跟著站立起來，悵然道：“當年你祖父和袁盎之事我也聽朝中大臣和家父提及過。人言文景二帝以來，隻有兩位大臣能左右皇帝的，一人乃是適才所言賈博士，賈博士受文帝偏愛，當真無人能比；另一人乃是你祖父晁禦史大夫，當年景帝對你祖父那是言聽計從，朝廷大事皆出其手，可謂權傾朝野，無人能及。你祖父博而廣之，尤以削藩之策更是雷厲風行，乃漢家名臣，但須知重病不能以猛藥調理，你祖父因求於過快，不度時局，又為官正直，有時不免苛刻，終引來人讒言相逼、招來七國之亂，終下場慘淡，但遷察之武帝上位後內政趨於穩定，關邊有成，實乃你祖父開山鋪石之功勞。那袁盎雖不好學，又有阿諛之態，但他也有美諫之稱，待人寬厚，為人光明磊落。你祖父和袁盎的仇恨不再於私，而再於公，試想名不正如何言順？景帝殺你祖父乃是求得下百姓理解，又給他緩解的時間，是以後來周亞夫將軍兵發成功。你祖父乃政治之犧牲，個人恩怨少矣。遷預備陳達家父給晁袁二人合立一轉，也算兩人功過皆有，泯滅恩仇。遷妄言而談，未知晁兄有何高見？”
晁幽聽他來和自己的結拜大哥所幾乎一樣，何況他出於史書之家，評價自是客觀求實，料想和袁家之間的仇恨也隻能就此罷了，突然想到了袁河菁，卻不知何故，於是：“司馬兄句句在理，不偏袒何人，晁幽佩服。”
蕭亞之：“撰寫史書，在於直言不諱，就算給帝王作書立紀理應如此。老夫聽聞周朝有一史官之家，因直言不諱陳大王的過錯，大王兩怒殺了他家二代良才，待到第三代上位後依然陳寫不變，那大王也隻好：‘你寫吧。’不再殺那史官。”
司馬遷道：“正是，如我司馬一家畏懼皇權，而胡編亂造史實的話，又何必撰寫曆史呢？遷自當效法那些有風骨的史官。”著滿臉正義凜然。晁幽瞧他一眼，已無再懷疑，隻覺陳年往事，還是隨風的好。
翌日，幾人用了中飯，預備離開荷塘村。這時候瞧得十幾個人從柳樹邊走了過來，這些人身穿大黑襟，一副短褲短衣模樣，頭頂裹著頭帕，頭頂插個牛角，腰間都佩帶柴刀，滿臉汗水，隻見他們個個腳穿草鞋，簡單之極。這些人邊走邊對那廖多多指指點點，旋即又對葉江南和劉子衿指指點點，卻不知道了些什麼聽不懂的話。一人走了過來旋即用蹩腳的漢語對他旁邊的人道：“孫老三，這些漢人定是瞧不懂我們些什麼；湖南的比老子們那裏還熱，趕了半的路程，掉了幾斤汗水。”走到廖音那裏喝道，“糟老頭，你是不是這裏的人？快去弄幾碗水來，再交出幾隻雞鴨，不然老子殺死你。”著朗笑幾聲。
那孫老三走到廖多多那裏停下，順勢摸著她的手道：“梅七兄，這姑娘真俊，咱們把她帶上船解悶怎麼樣？”
廖多多嚇了一跳，掙開手躲到廖音後麵。晁幽瞧廖音去，隻見他們個個宛如老鼠見到了貓兒一般。