曹變蛟帶著八百多騎兵先頭部隊在前頭帶路，曹文詔則是帶著手底下二千多人馬尾隨而至。
由於明軍戰略上的失誤，主力部隊被調往了關中，導致鳳翔一帶兵力空虛，最終被叛軍攻破，就連皇陵都被付之一炬。
曹文詔臨危受命前去平叛，卻不知道，前方戰場上有個巨大的陰謀在等著他入套。
不多時！
曹鼎蛟親自騎著一匹快馬到後方稟報，言道：“啟稟總兵大人，湫頭鎮已經陷入賊兵之手，從山坡上遠遠望去，城內兵馬已經過千人。
還有……”
曹文詔瞪了他一眼，怒道：“支支吾吾的做什麼，還不快如實稟報。”
曹變蛟這才拱手抱拳說道：“附近村莊的老幼都被屠殺一空，還有小批青壯慘遭殺害，別的百姓估計已經被賊人裹挾而去。”
曹文詔一摔馬鞭，怒斥道：
“好賊子，某曹文詔在此立誓，必將爾等禽獸匹夫，一掃而空，還我大明百姓朗朗乾坤。”
曹文詔早已是怒火中燒，等他親自跑去那些村莊之後，更是氣悶不已，沉默著說道：
“攻城！湫頭鎮城牆不高，變蛟，你親自帶人拿下此鎮。”
若是曹鼎蛟再此，定然會知道曹文詔這樣的絕世猛將為何會在後麵衝昏了頭腦，追出去叛軍三十一餘裏，最後慘遭埋伏，力戰而亡。
流賊之禍，正在一步步蠶食大明的根基，這是大明名將的悲哀，更是這個時代的悲哀。
……
一處山溝溝內，一群叛軍的首腦在一些搭建好的竹屋內會談，這裏麵全都是響當當的叛軍大人物。
闖王高迎祥、李自成率部西走寧州，與活躍在慶陽一帶的過天星、蠍子塊、亂世王等合兵，聚集了二十萬兵馬在這山溝附近。
亂世王拱手說道：
“闖王果然是高才，如今咱們在亂馬川勝了一場，抓住了這該死的總兵劉弘烈，還幹掉了他的副將艾萬年和柳國鎮給予了明軍重創啊。”
這些個叛軍首腦如同過年一般高興，被明軍主力攆著走了好幾個省，他們心中積壓的怨氣一直揮散不去，亂馬川一戰可是讓叛軍們重新找回了丟失的士氣，大小將領無不彈冠相慶。
過天星卻是皺著眉頭說道：
“咱們雖然解決了一個劉總兵，可是人家朝廷又派來了一個曹總兵，這個曹總兵可比劉總兵難對付的多啊。”
曹文詔的名聲在叛軍之中是如日中天，這個說法都是負麵的名氣，叛軍中大小將領提到他都會吐上一個唾沫，但是更多的是對他的恐懼和害怕。
山西那邊的士紳民眾甚至還傳出來了一段民謠：
西邊有一曹，叛軍心膽搖。
升為山西總兵的曹文詔於是就靠他的三千人馬追著紫金梁的三十六營二十萬人打，打得三十六營的頭領們都得了“恐曹症”，或被殺，或逃竄到其他省份，再不敢踏入山西境內。
其餘義軍首領都是臉色蒼白，唯獨高迎祥和李自成神色蕩然，高迎祥的義子李自成看到眾人如此驚恐，便撫須笑道：
“諸位不必驚慌，此地就是咱們這位老對手的葬身之地，咱們隻要在這一處布下數萬精騎，外加各位大王帶來的數十萬精兵，一定能把這個曹總兵活活圍死。”
眾人看著李自成所指的湫頭鎮，一個個臉色好看了一些，可是還有人問到：
“那明軍有多少人馬？咱們能夠打得過嗎？這回大曹小曹可是一起來了。”
高迎祥把目光撇下了一位明軍降將，這家夥原來是明軍的一名參將，義軍攻破了風翔之後。
他看見賊兵勢大，也知道自己把守的這塊地區兵力空虛。