在禮儀嚴格的明代，要論比逛街還累的苦事，當屬拜年。
其實要單看明朝官場，拜年這事真心不累。
家家初一早晨備好筆墨紙硯，客人來了後也不用送啥禮，提筆簽個名就算拜過年了。但是給親友拜年，可就沒這麼輕鬆了。
以《水東日記》的記載，明代北京的家庭，元旦前三天就要祭拜祖先。
到了大年初一這天，全家起床後要先羅拜天地，然後就要出去拜年。
路上隻要遇到親友，就要當街叩頭。
曹鼎蛟還好，這邊並沒有什麼親友，老家的親戚全部安置在山西，所以他也樂得清閑，拜年的事情也不需要他操心，隻要好好的，當他的新郎官就好。
以明朝名臣邱浚的形容說，大年初一出去走一圈，回來能把腰給累斷。
而相比之下，明代南方的拜年習俗，倒是沒這麼苦累。
比如明代杭州的拜年，隻需要施禮就好。
而且家裏也擺上酒水。上門拜年的客人，得喝上三五行酒才能走。
明代河南籍名臣王越在浙江為官時，就曾有過出門拜一趟年，回來醉醺醺的囧事。
比起當前春節，電影市場的火爆炒作，戲曲文化發達的明代春節，也是“大片”熱鬧上演時。
以《見聞雜記》的記載，每年春節前夕，就連大戶人家春節期間請戲班唱堂會，都得提前兩個月預訂。
像樣點的戲班子，春節期間都是每天連場演出，生意十分紅火。
而場麵更大的，當屬春節期間各地的廟會。
同樣是《見聞雜記》裏的記載，這類廟會演出，都是請名聲最響亮的強大戲班子，演最高難度的劇目。
比如魯迅小說《社戲》裏那種目連戲，就是明代時的火爆劇目。這可不止是在戲台上唱唱戲，而是翻跟鬥鑽火圈外加各種騰雲駕霧的特技。
演一場的道具布景花費就有上萬錢，戲班演員們每場演出的工資更有數萬錢，簡直天價大製作。
自正月初一拜年開始，就是盡情玩樂。年輕人更是鑽進廟會等娛樂場所，沒黑沒白玩的痛快。
而以《豫變紀略》的記載，即使在明代河南農村地區，節日期間的吃喝風也十分熱鬧。
每年春節，都是各種熱鬧，卻也少不了一句熱熱鬧鬧的吐槽：怎麼年味越來越淡了？
那到底淡在哪裏呢？不妨，就去春節傳統已經十分成熟熱鬧的明朝去瞧瞧，看看幾百年前的春節，“年味”通常濃在哪？
明朝的皇家“春晚”也特別有意思：
明初的春節假期日，一度十分摳門。明太祖朱元璋年間一度隻有五天假，直到永樂七年，明成祖朱棣才大方了一把，增加了十天元宵節假期。
但比這更大方的，卻是大明朝從此發的另一個大福利——鼇山燈會。
鼇山燈會，是每年元宵佳節時，大明皇家在宮城裏搭成的巨型花燈煙火景觀。因其形狀似鼇，因此名為“鼇山燈會”。從永樂七年元宵節起，這個盛大燈會更是高調開放——
“聽臣民赴午門觀鼇山三日”，君臣同樂的意義十分重大，堪稱明朝版的“春晚”。
如此重大意義，鼇山燈會的規模自然空前。
明初的時候，每次花費就有數萬兩，到了隆慶萬曆年間，一次燈會花費更暴漲到數十萬兩白銀。