隨著人民會工業發展，一個鋼鐵廠已經滿足不了領地對鋼鐵的需求。
於是，李旭又建立了第二個鋼鐵廠。
李旭重新任命了兩個鋼鐵廠廠長，原雁紅山鋼鐵廠，改名為淮安第一鋼鐵廠，廠長是原來的廠長張師傅，新成立的鋼鐵廠為淮安第二鋼鐵廠，廠長為一個水平出眾的老鐵匠呂師傅。
原本隻有一個鋼鐵廠時，鋼鐵廠的效率，幹勁，李旭本以為很好了，但第二鋼鐵廠成立之後，李旭發現自己錯了。
第一鋼鐵廠的潛力遠遠沒有挖掘出來。
第二鋼鐵廠無論是從廠長還是工人，和第一鋼鐵廠暗暗較勁，希望壓第一鋼鐵廠一頭，獲得李旭的青睞。
第一鋼鐵廠受到刺激，爆發出比之前幾倍的幹勁。
不僅如此，第一鋼鐵廠運行幾個月後，有工人遲到早退，居功自傲，倚老賣老，偷奸耍滑，這一下，沒有人再敢這樣，他們的潛力得到極大的挖掘。
呂快是第二鋼鐵廠呂師傅的兒子，為了幫助自己的父親壓第一鋼鐵廠的張師傅，呂快埋頭苦學李旭編製的物理化學知識。
在經過初中化學科考試畢業後，更是拉著班級的一些同學到父親的鋼廠工作，由於李旭製定的規則嚴格以及呂師傅的家教好，呂快沒有得到特殊照顧，一直參加基礎工作，在工作時呂快發現鐵廠的生鐵產量高但是剛的產量太低，傳統的灌剛，耗費了大量水輪機和蒸汽機。
呂快記得在化學書中明生鐵隻是比剛的含碳量高，呂快就對自己鋼廠的一大堆生鐵產生了怨念，好好的一鍋剛混進了一部分碳，質量和價格就大大降低了，需要用熟鐵中和，而熟鐵需要反複鍛打脫碳。
是否有一種方法可以快脫碳？呂快和他的同學開始研究起來。呂師傅知道兒子準備鼓搗實驗，采取了讚成的態度。
畢竟，呂師傅和第一鋼鐵廠的張師傅是老熟人了，他可不甘心輸給老熟人。
呂快和其團隊最後想起的方案是做一個大型立柱式坩堝，直接傾倒高爐鐵水，從坩堝底部開幾個口用蒸汽機和水輪機帶動的鼓風機鼓入熱空氣，同時用機械帶動的鐵棒不停的攪拌鐵液，在其冷卻前讓空氣中的氧氣和鐵液充分接觸與碳反應脫碳。
呂師傅在一旁看了半，指出了這個方案的缺點，在攪拌時一定要時刻注意溫度，否則容易出現生鐵液在坩堝內凝固傾倒不出的問題。
很快實驗開始了，這是公元1641年冬至，曆史該記住這個日子。
當一爐鐵液到進特製的坩堝中，鼓風機和熟鐵敷陶瓷攪拌棒開始攪拌。與大家設想鐵液溫度下降的不同的是，在熱空氣通入後發生了劇烈的反應，鐵水的溫度不降反增，像沸騰似得，不停的濺射鐵液。
兩個人猝不及防被飛出的鐵水滴濺到，幸虧穿著特製防護服，要不然就是不是輕傷這麼簡單了。
呂師傅大聲喊道“退開，統統退開，鼓風機不要停。攪拌棒給我提上來，在不提上來就要化了。”