讚吉本來想讓彤雉一同和自己拜訪羅刹學究何霞鏈，但彤雉與巴雅爾太過相似，萬一惹人注意可不是好事。加上這學究性格古怪，誰知道他是偏巴雅爾的羅刹，還是嬗鳧那邊的人。
讚吉考慮了許久，決定請鹿鳴玉一同前往。
鹿鳴玉自從那天，從自己手上放走了心愛的小紅鳥後，有點鬱悶，剛好需要散散心，馬上就答應了。
這幾天他倆一路往金石國東北的柘山方向去，鹿鳴玉騎了一匹黑色俊馬，惟四蹄雪白，如踏雪而來。雖不是什麼日行千裏的名駒，但特別穩當，鹿鳴玉幾天下來覺額比乘轎還穩，路上景色開闊，心頭愁緒一掃。
讚吉在鹿鳴玉寬闊的肩頭上站著，兩人一路沒什麼停頓歇息，隻在到達柘山之前的一條小河下馬取水，順道小憩。
鹿鳴玉在河邊坐下鬆了鬆腿腳，順便洗了把臉，讚吉也穿梭水麵，捉了幾條肥魚來吃。
幾條魚下肚，讚吉打了個飽嗝，問，
“所以，你不後悔自己退出了？”
“誰說我退出的？”鹿鳴玉笑了笑，原本端坐在河邊的他，忽然一首支著頭，眼光望著很遙遠的地方。
“你不是把彤雉送回了阿曼的身邊？”讚吉好奇地問。
“我鹿家一向光明磊落，趁人之危的那種事我可不幹，我既認定她，便不會停止付出，就算他現在不愛我，我有自信，總有一天我會得到她的心，不管要多久。”鹿鳴玉說。
“坦蕩，果然是鹿原的兒子。”讚吉還記得那個讓人景仰的鹿原大將軍，是多麼正氣凜然，讓人望而生畏。
“先不提這個，我們要去見的這個何霞鏈，是出了名的怪，這人和我一樣曾被冰封過。不過他被冰封時已經兩百歲餘。我曾在冰融時得見他一麵，當時並不知他身份，隻覺這人不喜言詞，連一般應對進退都不懂，時而自言自語，甚至有些癲狂，後來才得知他就是羅刹國學究。”鹿鳴玉回想著第一次見何霞鏈的情景，印象中，他是那種連走路，都會讓自己的腳給絆倒的人。
“是的，當時大疫，除了保留年輕的羅刹外，唯一一個被冰存的成年羅刹，便是何霞鏈，羅刹尚武，把學問當成終身誌業的羅刹十分罕有。”
“何霞鏈懂得羅刹古語，這羊皮卷隻有他一人能翻譯，難就難在要怎麼讓他心悅誠服的幫我們這個忙？”讚吉覺得此行真正的障礙，是何霞鏈軟硬不吃的個性。
這幾日盡管草原上天氣甚好，越往東北走天氣則越陰，眼看前方就是拓山，山腰上的雲氣卻已密布，積雲簇擁，風裏時不時夾雜幾滴冷雨。
沿著拓山的山路走，沒多久，鹿鳴玉在馬背上見到幾群長髯山羊，有老有小的邊走邊跳的往山上去，十分可愛。
過陣子，又見到一對讙拖著三根尾巴從身旁經過，雖跟傳說中的單眼讙不同，這對三尾讙雙眼俱全，鹿鳴玉卻也是第一次看到這種動物。
“讚吉，你看這山上動物如此活躍，生意盎然，柘山必定好山好水，才得以在這一小方土地涵養這麼多動物。”
在到達山腰的時候，鹿鳴玉的馬讓一大群蹬著小短腿的山羌給擋住了路，直到這批山羌沿著小徑往山頂去，那黑馬才得以繼續往前行。
“他們怎麼都急著往山上走呢？”鹿鳴玉喃喃自語。
“也許山下沒有食物了吧。”讚吉狐疑的回答。
不一會，一陣陰冷的北風忽從林間卷起，讚吉忍不住打了個寒顫，頸上的羽毛聳了一聳。
方才山腳下見到那堆積雲，竟轉瞬間化做大雨傾瀉，雨勢之大，雨點暴打之處，多數葉片竟承受不住，落了一地。
鹿鳴玉和讚吉以及那匹黑馬，趕緊找了山壁間一個小山凹，就這樣躲了一個日夜。
雨似乎沒有停的跡象，和一開始的勢頭一般滂沱。山穀間本來細小的溪流，倏地暴漲數丈，鹿鳴玉耳邊傳來一陣轟隆隆悶雷聲，穀間回聲激蕩，震耳欲聾，他抬眼往上遊方向望去，隻見山洪滔天而來，浪裏還夾雜著巨石斷樹，這些龐大的漂流物隨強勁的水流撞擊兩邊的山壁，稍微脆弱一點地質，應聲剝落坍塌。房子般大的石塊，也隨著波濤而去。