阿曼與彤雉進了屋，這屋裏除了沒下雪，跟屋外其實沒什麼兩樣，冷得刺骨。
阿曼趕緊拿了幾塊碳到小火盆中，生起火來。
“賣碳郎，我隻要兩塊。“老人家見阿曼一拿便是好幾塊，心裏有點慌。
“婆婆，您別擔心，我們這碳價錢?公道的，今天我們剛開市，剛那些就一分錢。“彤雉在厄克巴住久了，大約知道這婆婆在擔心什麼。
“娘子，這點碳我們出得起，怎麼跟老人家收錢呢？“
彤雉挨近阿曼的身旁說了句小聲話，“錢得收，做戲得做十分，我們是賣碳不是賑濟貧窮，待會兒想個法子還給她們就是了。“阿曼這才意會過來。
“老人家，我們這可是青碳，有焰無煙，一根燒上一整天。“
“您這屋子太冷，碳的用度可省不得。“
“姑娘，不是我吝嗇，我們窮人家沒燒過碳，平日都是這孩子的爹上山砍點柴火，可今年秋天，他爹不知怎麼地，白日種完了地，想傍晚打隻野味加菜，沒想到這一上山，便再沒回來過，留下我和孫子，以前那點積蓄早花完了。“老婆婆從個小布袋中摸了半天，摸出了一個很小的銅子，給了彤雉。
“你那孫子怎麼了？“阿曼問？
“唉，他不知為何，腿腫得跟大蘿卜一樣，連路都沒法走，精神也不好，常常嘔吐，現在情況愈發嚴重，我請了幾個郎中都治不好，也因為這樣我們那點積蓄已經耗盡。“婆婆的聲音十分虛弱。
阿曼等婆婆說完，走到那孩子床前，伸手探了探他的脈。似乎沒有發熱，也沒有特別奇怪的病征。若是疫病這婆婆早該病倒了，既然不是疫病那又是什麼？
彤雉則到了廚房翻翻倒倒，掀開米缸一看，竟有一缸充盈的白米。
“婆婆，您這家徒四壁的怎麼還有白米開灶？“
“姑娘，您有所不知，孩子他爹種地，此處雖產點小米，有時主人會拿價錢高的白米來抵工資，他爹走了以後，我們桌上無肉，冬日也沒有野菜，我自己吃糠，白米全留給了孫子。“
“所以他隻吃白米？“阿曼問。
“是啊，我家就剩這個獨苗，舍不得讓他吃糠。“婆婆悄悄用衣角抹去一滴眼淚。
“婆婆，我雖不是郎中，但我在小時候曾經見過一隊士兵，被困雪中，也是隻有白米可食，可是過一陣子，他們腿腫，皮膚龜裂，意識不清的大有人在，其後白米用盡，隻好拿喂馬的米糠充饑，不料此舉幾乎治好了所有剛患病不久的士兵。“
“這麼說婆婆疼孫子反倒是害了他？“彤雉已經起了灶，燒了水。
“婆婆，您趕緊的把米糠白米各半給你孫兒煮了，我相信你孫兒很快就會轉好。“阿曼之所以請婆婆煮飯，是因為他知道彤雉這輩子恐怕沒有煮過米。
老婆婆趕緊從另一個瓦缸中舀了一大杓糠，混著白米下鍋煮了。“若我孫兒真好了，我讓他給你們家做牛做馬，感謝你們倆夫妻。“
木門呀一聲的響了，“你們兩個，才到人家家沒多久，怎麼就逼得人做牛做馬了？“進來的是清霜。
“你不是回去換衣服？“彤雉見他還是那一身補丁加血汙的髒褐衣，心中覺得蹊蹺。