大狩獵——在晨風學院的傳統中，這是一項極為重要、同時又極為私密的活動。除了協助大狩獵進行的那些高手外，其他人無從知曉與之相關的信息。正因如此，學院外的所有人都沒能察覺到晨風學院內正在發生的異變。
先是一層黑色藤蔓從學院各處的牆角破土而出，如同一股漆黑潮水般扶搖向上，爬到晨風學院四周的內壁上，散發出陣陣讓人頭暈目眩的腐臭氣味。緊接著，在這層黑色藤蔓越過牆壁接觸到陽光的瞬間，它們又像是較上熱水的霜雪般迅速消融，幻化成一團風吹不散的濃鬱黑霧，籠罩在學院上空。
“發生了什麼事？！”
最先察覺有異的是剛回到戰士學院的鄧肯。他剛才聽到法師塔方向傳來一聲巨響，以及那聲緊隨而至的清越龍吟。
“難道是老院長正在和麥克南大人他們過招？”鄧肯搖頭苦笑，心中好生羨慕斬龍騎士擁有的強大力量。但數秒後，陌生而壓抑的晚鍾聲響徹四野。鄧肯重新回想剛才聽到的聲音，笑容頃刻間凝固在臉上。
“好壓抑的鍾聲......不對！那聲巨響中，還夾雜著慘叫聲！那時學員們逃命的聲音！老院長如此深愛這片土地，怎麼會......不好，有敵人！”鄧肯霍然轉身，拔劍在手，心中充滿不安。
便在這時，一團黑霧緩慢聚攏，遮蔽住冬日裏的明朗空。
“好濃的腐臭味！不對，這黑霧有毒！”鄧肯感覺有異，發出一聲低吼，體內鬥氣湧出，形成一麵半透明的扇形方盾，在他身體四周不停旋轉，這才驅散黑霧帶來的暈眩福
“我的頭好暈！”
“我也是，不好！”
......
身邊的低年級學員一個接一個倒下，鄧肯看在眼中，急在心裏，衝那些發愣的學員們吼道：“還傻站著幹嘛！所有人都給我聽好！發動鬥氣盾牌驅散黑霧，然後把倒下的人抬回屋裏，我這就去找溫妮院長！”
周圍的十幾名學員聞言一震，立馬照他的去做，這才免於被毒氣所傷。
鄧肯餘光掃去，周圍植被紛紛枯死，還沒進入冬眠的鳥雀無一幸免地從空症從枝頭栽倒地麵失去聲息，心中的不安越發強烈。他全力奔跑衝鋒，不片刻就來到牧師學院那座神廟正門前。一股凜風從旁吹過，荊烈的身影憑空出現，麵色陰沉得幾乎能擠出水。
“荊烈？你怎麼在這裏，難道......”
“沒錯，有幾個學員中毒了！平時備用的解毒劑全都無效！但我並非隻為這事而來！老院長受了重傷，目前還沒脫離危險！”
鄧肯腦中一片空白，懷疑自己是不是聽錯了：“什麼！老院長他！......”
“跟我來！”荊烈奔向神廟內部，一滴水珠從他臉上飄落，被冷風帶到鄧肯手背上。後者這才想起：在其父母死後，荊烈一直都將老院長當做自己生父，他這樣的冰冷硬漢都如此激動，難道老院長...
他越想越怕，連忙跟著荊烈衝入神廟。
按照晨風學院的規製，四個分院各有一百多名學員在讀。除去外出曆練和參與各種任務的，約有八九十人留在學院。
如今這近百名學員全都聚集在神廟內，低年級學員的圍攏在神廟深處的祭壇附近待命，而高年級的學員則三五成群，換上做祭祀時專用的寬大白袍，在吟唱著鄧肯兩人完全理解不聊神秘禱文。
“鄧肯，荊烈！”