那時的娜塔莉鎮，鎮長是陳同忠的祖父，叫陳河。當卡赫莎跨過邊境哨所，出現在鎮委會門口時，陳河親自接待了她。
“鎮長同誌，您好。”
金發碧眼的卡赫莎雖沒在中國生活過，卻說著一口流利的漢語。她背一個咖啡色雙肩包，手裏拎一個銀色金屬箱。五月的陽光溫柔地披灑在她肩頭，對老外見怪不怪的陳河第一眼見了，也不禁怦然心動，有些恍惚地以為，是傳教士們描述的天使來到自己麵前。
把美麗的客人讓進辦公室坐好，又給她斟上茶水，卡赫莎就暴露了與美貌不太相襯的，急躁的個性。她無意與陳河寒暄，開門見山地拍著銀箱子問：“鎮長同誌，您知道這箱子裏裝著什麼嗎？”
抗日戰爭爆發前，陳河曾在教堂裏跟著洋教士讀了幾年書，所以有一些文化底子，自認在這偏遠小鎮上，已經算得上博學多才，相當於清朝時期的舉人了。
可在卡赫莎甩出那一長串頭銜，說自己是什麼“空”什麼“學”什麼“博士”時，陳河還是聽得雲裏霧裏的，一時覺得中文比俄語更難懂。
關於銀箱子的問題，他更是莫名其妙，隻張著嘴搖搖頭，用表情回答“我怎麼可能知道？”
卡赫莎看來十分急迫，索性連這些話也免了，風風火火打開箱子，又從裏麵抽出隻黃色的，用來采集生物標本的玻璃瓶。
“鎮長同誌，現在您能看出我帶來的是什麼了吧？”她一臉嚴肅，擺明了玻璃瓶就是促使自己來這鎮上的原因。
陳河把腦袋湊近看，瓶子裏有四隻拇指頭大小的甲殼蟲，觸須與硬翅皆呈暗紅色。可能是因瓶子裏空氣稀薄所致，甲蟲們奄奄一息，卻仍不甘地蹬著腿，妄想逃出去。
“嗬嗬嗬”，他笑了起來，“這不是夏季白樺林裏常見的黑螢火蟲嗎？才五月份就出來活動了，今年出得還真早呢。”
娜塔莉鎮過去雖然叫白鬆鎮，其實鎮子後麵，與邊境線相連的是一大片白樺林。到了夏天，林子裏白樺樹枝椏相連，樹葉形成天然的綠網，將大部分日光阻隔在外，就算是太陽極烈的正午，林中也十分陰暗。
可等入了夜，白樺林反而會亮起來，那正是因為螢火蟲開始釋放求偶的光信號。它們掛在肚皮上的小燈一閃一閃，仿佛神話中的精靈在夜晚飛出來，開始了以原始森林作為舞台的螢光舞會。
陳河認出蟲子後一臉輕鬆，卡赫莎的緊張之色卻有增無減。她用潔白的手抓住瓶頸，一把拔開瓶塞，倒出一隻甲蟲，三兩下就把蟲肚子上發光的部分掐了下來。
“誒，你......你這是幹什麼？”雖然僅是隻蟲子，卡赫莎的舉動也未免顯得殘忍，陳河看著有些難受。
但無需這位女科學家提示，怪事就出現了，暴露在空氣裏的蟲肚子，竟像冰粒似地融化，化成了一滴發著暗光的水珠，猶如給裹了灰塵的粉色珍珠。
“陳鎮長，這下您明白了吧？”卡赫莎問，陳河卻更糊塗了。
卡赫莎急得搖頭，終於肯明說了，“我給您看的，可不是普通螢火蟲，而是一種病毒！”
她神秘地盯著陳河，聲音越說越低，到最後，“病毒”二字像是從喉嚨管裏發出來的，以致陳河認為自己聽錯了。