“那個院子的廂房裏住著一群園子裏拔草的丫頭們，不過廂房後頭還有一間佛堂的。”華玉樓道：“裏頭關著一個人，一樣是禁足，每日肖夫人送給她的吃食卻都是山珍美味。那個……我偷給你的飯菜，也是從她那兒分的。”
傅明珠皺起眉頭。
她初來乍到，還遇上了種種奇葩之事，自然很迫切地想摸清這個諾大的忠勇伯府。
“那這個人是誰？”
華玉樓舔著舌頭，望著紅木桌上被傅明珠吃得幹幹淨淨的幾個碗碟道：“這也不是什麼秘密了，她叫華玉瑤，是我妹妹，在咱們成婚的前一晚上被關進去了……啊，你不用奇怪，不是親生的妹妹！”
傅明珠早就知道華玉樓原配夫人唯一的孩子，他可沒有妹妹。
“那就是你庶出的妹妹了？你父親可生了不少孩子。”傅明珠又問。
“倒不是庶出，是嫡出的，她是我那個繼母的獨生女。”華玉樓解釋道：“肖姨娘當家，繼母不得寵，她也不得寵……”
傅明珠露出一副了然的神色。
唔，果然是妻妾之爭。如今的四夫人被肖姨娘壓得抬不起頭，聽身子骨很弱，留下來的女兒也不會得到善待。隻是倒有一樣奇怪，肖姨娘因為厭惡嫡妻的女兒將她禁足，竟還好吃好喝地供著？
再看看華玉樓這兒，挨餓受凍地，連奴才都不如啊！
迎著傅明珠審視的目光，華玉樓有些心虛地低頭道：“別這麼看我啊，我都完了！又不是個秘密，我有必要騙你？再了，你得空兒得去謝謝她呢，你這幾吃的都是她賞給我的。”
傅明珠又皺了一下眉頭。
“行，我知道了。”她抬手：“有空我和她見個麵。”
心裏則暗暗失落，不論是眼前的華玉樓還是後院的女孩子，顯然都屬於自身難保外加沒有半分戰鬥力的。伯府深深，她卻孤立無援。
華玉樓的花柳病她可以不怕，可伯府幽深的內宅已經向她露出了獠牙。公公的荒唐、肖姨娘的跋扈狠毒、丈夫的一無是處，若是她應付不來，很可能會落到比染上花柳病更可怕的局麵裏！
這麼下去可不行！
她將吃幹淨的碗碟推到華玉樓麵前，自個兒脫下外衫，翻身上床。她想著，日後是要過繼嗣子的，想得到孩子和地位，自個兒首先要立起來。否則就如現在這般，被一個肖姨娘關在院裏？
活成個笑話，伯府就更不拿她當人看了！
左思右想地，她睡著了。許是這幾日吃得油光滿麵，這一覺竟還睡得額外香。
夢中，她穿著大紅的嫁衣走出花府，蓋頭挑開的時候，她看到的是一個英俊又挺拔的少年。少年和她過世的大哥一樣，性子溫厚，勤奮好學，年紀考上了秀才，將來立誌要做出一番事業。最重要的是，他沒得病。
那才是她想要的郎君，而不是華玉樓這樣……
傅明珠癡癡地笑了起來。
隻是很快，一種莫名的嘈雜在耳邊響起。
她的眉頭開始皺起來，也不知是何時，一聲巨響從不遠處傳來，她猛地睜開眼睛。這個時候她腦子還迷糊著，周遭一片漆黑。
這看著像三更，外頭又出了什麼事？
傅明珠披衣坐起。
她並未下床查看，而是本能地用手摸向了自己的床鋪底下。她從那裏翻出來了六根在黑夜裏都透著光芒的金簪，然後輕輕地扭動簪尾。
這幾根簪子就是她嫁進來時鳳冠上的簪子，她曾用其中的一根抵在了華玉樓的脖子上。這些簪子的確是赤金，然而上頭沒有鑲嵌寶石，真正奢靡的貴婦是看不上眼的。
不過……在傅明珠看來，這些東西簡直和她的命一樣重要。
她扭開了其中一根，滿意地從裏頭抽出一張細細卷著的紙。她沒去拿，而是簡單查看了一下卷紙的邊緣。趁著月光，她確認上頭隱隱浮現出“寶錢莊”四個字。
還好。
她自從嫁進伯府，每日起床都要如此查看一番。
每一個金簪裏都藏著一卷銀票，是她把銀鐲子裏的六張銀票換了個地方而已。還是那原本的三千兩，她此前是預備著動一點兒去預備嫁妝的，不過後來有了裴大老爺的支持，備嫁妝倒是不缺錢了，這三千兩就一直留到了現在。
眼下境況，錢就是命。
傅明珠耐心將金簪重新扣緊，並打開了第二個金簪。然而這一次，她愣住了。
裏麵是空的。
一股子排山倒海的寒氣從腳底升騰而起，她“呼”地坐了起來，點著了床頭上的蠟燭。她不顧一切地扭開所有的簪子，這才發現，六根簪子裏，竟然有四根是空的！
二千兩銀子，被偷了！