南詔王庭，竺和大食的使臣已來了幾日。此刻，同回鶻使臣在戈蘭殿茶敘。
“這麼，吐蕃使臣真把南詔王得罪個幹淨了？”
“那可不！”
“提到辰妃，吐蕃進獻的，還沒捆了祭？”
“毫發未傷，好吃好喝供著呢！”
“南詔王真不愧是王者啊！”
“怎講？”
“被綠了還能這般大度，實屬不易！”
“諸位，此言差矣！”
他們幾個循聲看去，客曹長召樹屯已走近跟前。
相互見了禮，召樹屯開門見山地：“才剛，末曹不慎，竟把諸位的話頭聽了進去。”
他們麵上訕訕的，辛基克亞討饒：“原想著今日午後休沐，才同幾位使臣議論吐蕃的不是。沒防著話頭，帶出了南詔王，冒犯之處，客曹長莫要計較才好！”
召樹屯連連擺手：“這話的，私底下，誰不議論兩句。再者，我粗粗聽著，也是向著我們縹信的，何足怪哉！”
竺使臣拉赫曼和希沙木，雙雙捧起藍釉盞，溫言以對：“客曹長不拘節，心胸開闊猶如蒼山，心思澄淨如同洱海。因緣際會得逢，三生有幸。”
大食使臣哈倫和賈法爾等人，齊齊道：“在中原的時候，他們常以茶代酒，今日我等也效仿一回，願客曹長滿飲此盞。”
召樹屯痛快吃盡，茶盞將將放下，荃爾貞已湊上前來。托由萍和托布婷各捧著貼花髹紅盤案，裏麵盛放著奶茶，棗醴，果饌和糕點。
馬蒙的鼻頭動了動，樂嗬道：“父親，他們竟然會做棗醴！”
隆術亨特朝他們努了努嘴，因著同托由萍等人混熟了，愈發打俏道：“才喝了希沙木打的末茶，正想口熱乎吃食，幾位茶阿就端來這麼些個香餑餑，有勞了。”
荃爾貞頷首：“難得大食進獻了許多時鮮果子，就搜羅了幾樣，製成茶點，全仗著嚐個新意！若是要謝，就謝大食使臣。”
回鶻和竺的使臣忙做了個樣子，正兒八經地道謝。
法德勒饒是嚴肅，也忍不住謳笑了。
艾卜見陶釉碗裏盛著的桔子酪，映著碗身的葡萄紋樣，饒有意趣，深受道：“茶儀有心了！”
哈倫見法德勒也要盛酪，才要跟著討吃。
荃爾貞早端了碗杏仁茶，笑道：“早起，甄美薇就使臣進了許多炸鵪鶉，恐要生痰。這才給您預備了杏仁茶，權且潤喉。”
哈倫這才笑著接過。
馬蒙嘴裏嚼著麵皮裹著的玫瑰餅，手裏抓著奶油卷起的鬆瓤酥。
到底賈法爾會吃，揀了顆瑪瑙棗子，不住地稱快道：“內裏是粳米，軟糯可口，消了棗子的甜膩，著實美味。”
召樹屯笑道：“又是茗兒弄鬼？”
荃爾貞點頭，巴巴兒提起嗓門，故意表白：“難為她，臨行前還囑咐得這般齊全。”
使臣們紛紛發問：
茗兒係何人？
擔得何事？
去得何方？
召樹屯起初支吾著，被再三再四地提著話頭，方肯將蠱征的事由並吐蕃使臣傷了自己護衛的事情給和盤托出。