無根萍漫布，青鍾花叢生，點綴的藍芙蓉、掛滿的金燈籠和處處都能瞥見的蛇皮果，林林總總，將雞心島裝點的蔥蔥鬱鬱，如同百花穀般，充斥著異域獨有的芬芳本色。
戴勝才回來，便前往主人的綠闊榭，見他正自烹茶，恭敬道：“主人，已經發話了，木記家的火花後日便會從對岸劃船過來。”
悉達多自顧自吃了一口，咂舌道：“可有查清底細，那朵火花跟王子有無瓜葛往來？”
戴勝：“沒有的，且照著今日那口氣，木記的央少很舍不得讓他們的火花往火坑裏跳！”
悉達多放下茶盞，稍覺澀口，蹙眉道：“那也難說，縱然萬般不舍，不還是打扮得花團錦簇地送到我這個病罐子身邊？但比起前幾個的形容，這個也算不錯了，是人該有的張致，不似沒心沒肺的！想來家風習氣，那火花也不會太壞，隻要好吃好喝供著，我每每稱病，不與她同房，兩下裏若得相安，就留著，省得回回折騰，累人！”
戴勝連連點頭，附和道：“可不嘛，我每料理一個就做噩夢！”他邊說邊看著周遭非青即紫的草木花鳥，忍不住說道：“火央，到底是喜事，也沒個熱鬧布置，王子安插的眼線在這兒，怕是要怪罪。”
悉達多冷笑：“青與紫是最素雅的顏色，還不夠美嗎？真計較起來，我定要問明白，有什麼可怪要罪的？”
戴勝訕訕：“美美美，就是看著冷了些。”
悉達多猶嫌不足，兀自吐槽，可勁兒碎念：“現下連吃食都隻由我們自己搜覓拾掇，但凡要用點什麼，他不過打發那些個撥進來的奴隸搪塞。滿嘴裏說的，病中之人忌口，必然清減，能著用就用些。我們要真熱鬧布置，他還不疑心家裏有旁的進益沒叫他搜羅去？”
這些個抱怨言語，戴勝憋了一肚子，並沒敢表白，畢竟火央遭罪，饒添上些言語，愈發激出氣惱，左不過平常受些委屈罷了，現見他句句說在心坎上，熨帖得不行，反喜歡道：“到底是火央想得周到，您受屈了，是奴沒用，有負後勒的囑托，沒看顧好您！”
悉達多擺手：“我也不中用，從前還鬆泛些，現在有錢也不敢使，沒得叫你們跟著吃瓜酪！”
戴勝紅了眼，心頭苦笑：火央，沒您後勒，我們連瓜酪都沒得吃，上趕著投胎去了！
戴勝，雲豹，辛歸，班鱉，葵武，莫析，馬利，陸幾，他們一群本在街頭混跡，有一年差點沒被活活餓死，正是一口氣吊著的時候，火央的後勒，彼時已然被逐出宮去過活，許是惦念火央的緣故，他們又皆與火央年紀相仿，半是替代，半是善意，就收留了他們。
白日裏，讓甘家的武師教他們過幾招，晚間後勒教他們讀書識字說漢話。
這樣的靜好光景維係了三年之久，有一日，後勒讓她們同一位百草老嫗前往中原的藥穀謀機密事，要他們好生習學如何下毒解毒治病救人，以及行貨買賣，給足了他們金子珠翠，權當供給用度，三年為限才可折返，有學而不成者，繼續留待磨礪。
他們不過孤苦出身，雖習武學文，知進退，曉上進，但骨子裏圖得不過安穩現世，已習慣了眼前的過活，倏忽間同至親至敬至尊至畏之人，乍然分離，心裏縱有千般不願，萬分不舍，也不敢在後勒跟前露出半點，唯恐惹她不快，薄了情分。起點