歲末來臨，除夕漸進。千城街市熱鬧非凡，家家戶戶忙著置辦年貨，不論是商樓酒館還是街邊小攤小販，生意異常興隆。
感受著全然不同於西離古寨的過年氛圍，竺衣和初臨驚奇極了，滿大街的傻眼。
遙案莊派了大批人分別進城購置年貨。莊園不缺銀子，故此年貨準備的琳琅滿目，充裕富足。莊園四處迂回長廊皆換上新的大紅燈籠，從最東頭一直到尋風苑的最西頭。
盡管尋風苑這邊偏僻，鮮少有人走動，路老管家精著心吩咐全部煥然一新。
文希挑了幾幅窗花仔細貼好，甚至被褥都給竺衣換了喜慶的大紅色。竺衣仔細聽著，偶有幾聲鞭炮響遠遠傳來。
除夕夜這一天，千城難得飄起零星的雪點。文希高興得緊，竺衣看她因這一點在自己眼裏算不上雪花的雪點便喜不自勝，睜著圓圓的大眼告訴她，如果有機會去西離，那裏整個冬天甚至春天都在下雪，很白很美。
文希是個安靜的姑娘，那時高興得像個孩子，拉著竺衣的手，連連說：“好啊，有機會我跟著你們走，跟你們去看雪。”
子夜時分，東邊傳來的鞭炮聲劈裏啪啦響起，初臨一臉興奮地拉著幾人出了屋子。仇水將數米長的鞭炮掛在苑門口，蜿蜒至地上。初臨迫不及待就去點炮，彼時仇水還在查看有沒有掛好，結果初臨就在他眼皮子底下點了。
竺衣嚇得大叫一聲，初臨一把拉過仇水躲開。鞭炮當即在二人身後炸了，霎時滿眼火花綻放。她和文希捂著耳朵確認那兩人安全後，不約而同舒了口氣。
初臨玩性大，方才那一下子並沒有長記性，鞭炮才熄，又抱出大堆煙花炮竹。
文希拉住他嚴厲囑咐注意安全，仇水看他一人忙不過來，過去幫忙。竺衣站在後麵叫他小心著點那個“不靠譜的人”，初臨凶神惡煞地剜她一眼。
仇水兀自笑笑，接過兄弟遞來的三支長筒煙花。
煙花很美，大朵大朵綻放在夜空，明明滅滅，璀璨耀眼，有著說不出的震撼。
第二日天還黑著，有不少人過來賀年，竺衣以為他們總算想與自己“和好”了，沒想到來的全是姑娘，個個穿的講究，直到看見了仇水和初臨，羞答答笑著就走了。
……
過年期間的夜晚，總是要鬧一陣兒才願意歇息的。
文希搬了長凳與三兄妹一起圍坐過來，拉著竺衣再講西離的趣事。
遙案莊不接客，許多欲上門送禮賀年的人皆被回絕。後來瞧著大批的人從四麵八方趕來，多半是跋山涉水，也是辛苦。左柸派人將他在千城內空置的瑾園打掃出來，安排了風塵仆仆的訪客在那裏休憩。
人家大老遠過來，一心要送禮，順道引薦自家的小女。禮物斷不能收，左柸最初一一回絕，後麵乏了，便沒了多少耐心，自己進了書廂看書，餘下瑣事全交由路老管家處理。
那些天真是令竺衣大開眼界：各家小姐，環肥燕瘦，娉婷嫋娜，姿妍俏麗，香風陣陣……全部被拒之門外。
大年初一至初四，莊中接連擺宴，不迎客，莊中人自己把酒言歡。左柸一年四季外出遠多過在莊中，過年時雖是留在莊中的，也鮮少露麵。
尋風苑的幾人也不去湊那份熱鬧，竺衣難得有自知之明：不受待見的自己，去了會遭白眼。她專程去給左邀拜了年，除了把左邀哄得喝高了之外，根本沒有見到左柸的麵。
正月十五上元節那夜，千城最主要的幾條街巷舉行猜燈謎。那晚整個城燈火通明，花燈綿延數裏，行人把大街小巷圍得水泄不通。竺衣看著令人頭大的燈謎，心酸的一個都猜不出。
初臨恨鐵不成鋼地直揪她的小辮子，“你給我猜出來一個也行啊！”竺衣氣得回懟：“有本事你猜啊？”
二人文學造詣半斤八兩，果真初臨乖乖閉了嘴。
文希想起從前的傳聞，道：“如果莊主在就好了，這些沒一個能難到他的。”竺衣咂舌，“真的？”文希點頭，“當然，九年前莊主才十一歲，將一條巷子的燈謎都猜出來了呢。”
初臨鄙夷地吹了吹斜劉海，“老天啊，這人是有多閑。”
竺衣狠狠捅了他一胳膊肘。
幾人隨著人流往前擠，身後幾排花燈突然“砰”地爆破，炸出嗆鼻的煙火。初臨下意識地把竺衣按在胸前，仇水護住了文希。
竺衣被爆炸的花燈嚇到咬了舌。
煙霧彌漫，久散不去。還沒移動半步，前方傳來一陣驚呼，竺衣踮起腳尖就去看，初臨敲了她一把，讓她老實點。