南蠻異動平複不久，慕太祖未另封諸侯前往駐守。
為試探慕其言，慕太祖將南蠻暫交由他治理。考慮到南蠻管治棘手，他放了部分軍權於義王。
即便先前已有兩場敗績，南蠻各族亦不甘心。義王宮邸畢竟不在南蠻境域，思及此，眾族落恨不得一呼百應，要給這義王一個下馬威，更要南蠻脫離幕啟掌控。
太子一派左右著急諫言獻策，皇後柳氏背後可謂無人，尚無關係可依，唯有暗中拉攏文武大臣以固太子地位。
朝中之勢一時半刻傳不到西離，倒是南蠻亂起的消息如風吹過，遙遙四散。
左柸收到狸山來信，將紙放於燭火上燒了，問：“古寨有何動靜？”
胥桉郢如實稟告：“莊主和竺姑娘常去狩獵的地方已被他們連夜布了陷阱。樹上重石、獵網數處；地下挖了藏銳器的獵坑數個；雪地上埋有獵夾近百，另派了人藏匿雪堆放暗箭。”
左柸拿剪刀輕挑燈芯，燭火跳躍，胥桉郢接著道：“此外，他們要去古寨墳群掘竺姑娘生母之墳。”
挑燈芯的手一頓，左柸將剪刀放下，“你派人去林中清除暗器，我要她明日照舊可以暢快狩獵。”
胥桉郢領命，又道：“莊主，可用暗影？”
左柸起身，“暫不，若真到了屠寨的地步，再用不遲。”言罷他出門去找竺衣。
找竺衣現下隻有一個去處——阿娘房中。
他恭謹地敲了門候著，阿娘應聲喊竺衣來開門。竺衣寒熱已退，一張素麵朝天的小臉不再通紅。她守在門口問他何事。阿娘在身後斥她無禮，讓左柸進來坐了。
竺衣將他扶進來，對阿娘道：“這不是看天色太晚了麼，我想柸先生要是沒什麼大事，倒不如去休息。他近段時日都沒有好好睡過覺。”
阿娘看著她笑問：“竹子怎麼如此憂心柸先生？”左柸微正身，背脊端的幾分僵硬。竺衣請他坐了後，又跑去藥罐前搗藥草。她手上忙活，嘴巴也不停，“肯定擔心啊，我都不知道那扶蘇魂在他體內有起色沒。舊蠱不除，再又不能酣眠，對他的眼睛實在不好。這要是一直治不好，耽擱了柸先生複明回江南，我可太對不住他了。”
左柸笑了，他和阿娘對視一眼，阿娘亦笑，她點點頭，說：“是啊，柸先生不好好休息，確實對眼睛不利。”
左柸忙托手作揖，“阿娘喚晚輩亭嶼即可，晚輩實在擔不起您口中的‘先生’稱謂。”
“是是是，亭嶼，阿娘的記性不好，總是忘記。”阿娘連連笑道。她瞧著左柸一表人才，待人謙虛恭敬，時刻注意著竺衣的一舉一動，心中對這後生越來越滿意。
左柸一直在看那忙活著的竺衣，阿娘甚至不忍心出聲驚擾他。察覺到被人注視，左柸看向阿娘，見她正一臉慈愛地打量自己，忙歉意地道：“晚輩失禮了。”
阿娘遙遙頭，“我們小地方的人，不拘泥於那些禮。你說吧，這麼晚了還來找她是有什麼事？”
左柸恭敬回答：“晚輩想與您二人商討為十娘遷墳之事。”阿娘和搗藥草的竺衣同時愣住。左柸又道：“日前有一事您不知情，便是您出寨那日晚輩聽聞竺柏千在林中欺負竺衣，我趕過去失手殺了竺三少，現下古寨懷恨在心，欲遷怒於竺衣，定會拿十娘亡靈做文章。晚輩想在他們動手之前將十娘墳址遷出來，重新厚葬。”
聽他這樣說出此事，竺衣驚愕地抬首。
阿娘記起幾日前竺騰曾氣勢洶洶出寨找了左柸，可眾人皆未告知她發生了何事，她也沒有多問。倒是印象中的竺柏千性子沉悶，並不令人嫌惡，是以她老人家十分不解，“竺三少爺從前不與竹子動過手，怎會……”
“那人偽裝極深，他趁竺衣一人去林中時爭奪她的獵物，甚至還動手打了她，晚輩沒忍住，下手重了些。”左柸如此說。
竺衣看了看阿娘，又看看他，末了道：“謝謝你啊。”