初曉時分，有人一夜夢醒。她睜了眼，瞧見小十娘的骨灰盒靜靜放在身側，便蜷過身去抱住，半響後又鬆開了。
一夢頗長，竺衣回念起從前的初臨來，心中一酸。
她覺著過去的自己還屬幸運，起碼愛上左柸後，在她的死纏爛打下不至於見不著其麵，可初臨委實憋屈些，因他確確實實與宋西原接觸甚少。
她不清楚在他們難得的見麵機會裏，初臨可曾在宋西原眼中發現過半點自己的影子。
她不知道，卻每每回想起初臨來，都替他感到不值……
左柸難得安心補眠了良久，人醒時身心減負不少。星眸未睜，他依稀聽見屋外有人說話，聲音朦朦、不真切，細聲細語，仿若夢中之音，叫他聞之緩緩而笑。
推開門，果然見竺衣正與墳山站在屋外說話。不知道她哪句話惹到了老大夫，墳山正氣得碎碎嘴咕噥著什麼。
竺衣的聲音向來柔軟糯甜，哄人頗有心得。她捧過懷中的藥罐，直遞到墳山跟前，要他瞧蠱，墳山賭氣地別過身子去，她又繞至老者身前討好地道：“哎呀，說給您就給您，我再不誑您了！這蠱育得很好，拿去賣特別值錢。”
墳山傲視著她冷冷一哼，卻還是在她的誘哄下“不情不願”地接了藥罐。
率先看到了門口的男人，竺衣清脆地喚了聲“柸先生”。左柸尋聲走去，到她身旁停住，問二人爭執緣由。竺衣還來不及說話，墳山當先開口，狀告她出爾反爾，本答應送蠱，偏捉弄他到冒火。
左柸笑了，笑得正如四月春風，墳山看後，驚歎這位賢侄還能笑出如此天人風度。
竺衣因方才確實戲耍了墳山，沒反駁，回屋去喝蠱藥，左柸隨她進了屋。墳山看著兩個年輕人的背影，算了算時日，他覺得左邀那老匹夫差不多也該收到喜信了……
幾日後。
幕啟二十九年四月十五，南蠻大亂。
眾族落以前月朝廷滅鹿達羅阜氏一事為由“揭竿而起”，自發組成二十萬南義軍。南義軍直入原祐南王府邸所在的越歌城，更有一幹觀望的小部落趁亂滋事。義王慕其言隨即帥十五萬精兵前往駐守王城。
南蠻跌宕的局勢迅速牽動了西離。
西離北疆及靠近南蠻的地方霎時流言四起，謠言散布幕啟皇朝霸途天下，卻疏於管治，任荒蕪之地落寞荒廢，又道幕啟朝臣不思勵精圖治。
久居朝堂的慕太祖耳聞此謠傳，置氣良久。
西離外姓諸侯——峴堇王李舯被撥予十萬軍權，在西離大亂前夕當先剿滅了散播流言的部落。西離的北疆與鈺國和北地毗鄰，慕沉昜與峴堇王有過人交情，西離之亂平複後，他前往北疆王城找李舯。
古寨距王城極遠。像竺衣這等尋常百姓是不可能提前知曉朝廷風雲動向的，暗影向左柸稟報鈺王在西離王城，她偏巧聽見了，不免探究的去瞧左柸。
誰料左柸竟然隻點了頭，什麼表示也沒有，她就看不出昔日的情敵是否令他煩擾。
古寨裏，竺騰聽說左柸的人一一解除了設於林中的陷阱，氣得血氣不暢。他命人將箭矢塗了油，又修高了寨口處的瞭望台，選出數百名魁梧強悍的男人，算著時機欲趁夜間偷襲。
行動尚不待付諸，來了一夥皙族人進寨買蠱，且隻買控人之蠱。
竺騰不清楚對方底細，一口回絕了。這群人的頭目便威脅他，若阻礙了西離的獨立複興，日後定將這漢人寨落滅門傾覆。
一個見慣了打殺的人，最能分辨劊子手眼中的殺氣，竺騰不得不放低了身段，將竺嵐雨育的魁蠱呈上，並告知了蠱語。怕對方依舊對古寨起歹心，他心生一計，指著寨外房屋，對來人說若他們可以助他殺了寨外之人，莫說一隻魁蠱，就是十隻他都給。