談德升一愣：“陛下的是……”猛地反應過來，低頭稟道，“花家娘子已經到了璿璣殿外。”
趙韌問：“她什麼時候過來？”
談德升遲疑。
趙韌覺出不對：“怎麼？”
談德升暗暗叫苦，低下的頭又矮了幾分：“花娘子似……暫無來太極殿之意。”
趙韌屈指輕叩的動作頓住，眼睫垂下，不知在想什麼。片刻後，他忽然笑了笑，將手中的奏折合在桌麵上，又拿過另一份繼續批閱。
談德升被他笑得脊背生涼，想到剛剛得到的消息，吞吞吐吐地試探道：“不過……”
趙韌頭也不抬：“有話就。”
談德升心翼翼地道：“花娘子身份今非昔比，暗衛來報，有同來赴宴的娘子趁機為難她。”
趙韌手中的筆一頓，眼神沉了下去。
*
璿璣殿外魚池邊。
嘲笑聲中，朝朝緩緩站起，撣了撣身上不存在的灰。
她今兒穿了件杏色繡蘭花褙子，銀白條紋挑線裙子，外罩銀鼠皮內裏銀紅出風毛緙絲鬥篷，烏鴉鴉一把頭發插了一對式樣別致的赤金點翠蝶戲幽蘭雙股釵，亭亭站起，便顯出身姿輕盈，膚若新雪，眸若含波。微微一笑，四周花枝招展的女兒家頓時都失了顏色。
四周的笑聲為之一靜。
朝朝的美貌從來是出了名的，如今落魄至此，她的容色卻依舊光彩照人，不見絲毫黯淡。
四周咬碎一地銀牙，朝朝恍若未覺，一臉誠懇地道：“自然是不敢和諸位比。畢竟，諸位都是等著做娘娘的。”
她的聲音柔軟含笑，語氣真誠，聽在這些娘子耳中卻是諷刺十足。
如一滴水落入沸油，頓時炸開。
“你胡什麼？”
“花朝，你以為自己還是從前的相府姐，準太子妃嗎？敢這麼和我們話！”
“都自身難保了，還是先管好你自己吧。”
“你得意什麼，如今不過是個破落戶，一輩子不得翻身。”
……
七嘴八舌，憤怒難抑。
朝朝始終含著淺笑看著她們，任她們發作，尤其是看到不遠處，木著臉走來的美貌女官，笑得更燦爛了些。
她可不信奉以德報怨那一套。
新帝得位不正，京中防守似鬆實嚴，宮中生怕生亂，防衛更不可能放鬆。許多地方看著沒人，其實暗中不知多少暗衛盯著。
真鬧出事來，一定會有人管，到時雙方都不會有好果子吃。她是無所謂，反正她的處境也不會更糟了；倒是鍾宜幾個，在宮裏留了壞名聲，以後的前途隻怕堪憂。
這些娘子，到底沒經過事，太過真。
“你們在做什麼？”威嚴含怒的聲音響起。
鍾宜幾個大驚，回轉身來，有人認得來人，驚呼道：“是壽康殿的春和姑姑。”
壽康殿，是趙韌母親徐太後的居處。
朝朝訝異，自己運氣倒是不錯，居然直接就撞上了壽康殿的管事女官春和姑姑。
鍾宜反應最快，一張扭曲的臉硬生生地擠出笑容，粉飾太平地道：“春和姑姑，我們幾個在敘舊呢。”
其他人也反應過來了，七嘴八舌地描補道：“大家難得進宮，太興奮了。”“大家好久不見了。”……
春和姑姑目光掃過眾人：“是嗎？”
眾人點頭：“是啊是啊。”
春和姑姑目光落到朝朝身上，驚豔之色一閃而過，又問了一遍：“是嗎？”
這是單獨問朝朝了。
朝朝眉眼略彎，掃過一幹人，見她們有的死死攥著手中的帕子，有的額角冒汗，有的不自覺地微微挪著腳尖，顯然在緊張。
真不中用，還以為她們有多能耐呢。
朝朝笑意盈盈，語氣輕蔑：“誰要和她們敘舊，她們配嗎？”
朝朝今日在眾人麵前的形象一直溫軟低調，還是第一次這般鋒芒畢露。鍾宜等人頓時麵現怒色，礙於春和姑姑在，不敢作聲。
春和姑姑也是一愣，沒想到朝朝竟然會這麼不客氣。她不由多看了朝朝一眼，屈身行禮道：“不知娘子怎麼稱呼？”
朝朝還了半禮：“我姓花。”
春和姑姑立刻就知道了她的身份：廢太子未過門的妻子，前任丞相花羨的孫女，也是陛下特意指定請來赴宴的人。
春和姑姑頓時覺得棘手。
正遲疑間，一個穿著青綠繡衣的內侍滿頭大汗地跑了過來，把春和姑姑拉到一邊，壓低聲音對她了幾句。春和姑姑明顯一愣，又看了朝朝一眼，恭聲道：“下官遵旨。”