冀州，易縣。
此時的袁紹與公孫瓚大戰一年有餘。先時，劉虞的從事漁陽鮮於輔、齊周、騎督尉鮮於銀等率幽州兵馬想為劉虞報仇，他們推舉閻柔為烏丸司馬。閻柔招集鮮卑、烏丸等兵馬，共得漢兵、胡兵數萬人，與公孫瓚所置漁陽太守鄒丹戰於潞河之北，大敗公孫瓚軍，斬殺鄒丹。烏桓峭王也率其部落的人及鮮卑騎兵七千餘騎，隨鮮於輔迎接劉虞之子劉和與袁紹將麴義，合兵共十萬攻打公孫瓚，大敗公孫瓚於鮑丘，斬首二萬餘。於是，代郡、廣陽、上穀、右北平各殺公孫瓚所置長官，與鮮於輔、劉和兵聯合，公孫瓚屢戰屢敗，於是逃回易京（故址在今河北雄縣西北）堅守，開置屯田。兩軍相持一年有餘，麴義軍糧盡，士卒饑困，餘眾數千人退走。
公孫瓚自知必敗，便退守易京，增強守備，不與袁紹作戰。兩軍從建安二年到今年，雙方大戰數十場，雖然公孫瓚屢戰屢敗，但是依舊在易京屯紮了五萬兵力，與袁紹相持。
袁紹十萬大軍屯紮在易縣，又有閻柔的五萬兵馬，但一時也難以攻下易縣。公孫瓚令人挖壕溝十丈環繞，堆積山丘高各五六丈，上築營駐兵。中心山丘高達十丈，其上建樓，公孫瓚自居，置鐵門，不與袁紹交戰。
袁紹大戰已經疲乏不堪，袁紹有意與公孫瓚何解，隻因其子袁熙被呂布俘虜。
袁紹大營。
大營中，一雄毅有威嚴的中年男子，狠狠的將書信拍在案桌上，一臉的怒容，臉色陰沉的喝道：“呂布，竟然擄走了吾子，還想要勒索本將軍，可惡。諸位，吾意欲與公孫瓚何解，率兵南下，攻打徐州，諸位以為如何？”
眾人聞言紛紛臉色大驚，此時撤兵，無異於給公孫瓚喘息的機會，所有人都明白，此時不能撤兵。
當下一人，豐神俊朗，頜下胡須飄然，出列昂首道：“明公，此時撤兵，實乃兒戲。曹操數萬大軍圍攻徐州，反被呂布擊敗，不得不退兵，我軍勞師遠征，豈能輕易攻下徐州？我軍一旦撤兵，公孫瓚便會分兵收複幽州各郡縣，那時河北之地將不複明公所有！”
袁紹臉色驀地變得憤怒，剛想嗬斥，另一人也出列道：“主公，元皓得對，此時實不能撤兵！行百裏路半九十，公孫瓚如今氣數已盡，幽州之地已經盡數落入主公之手。若是此時撤兵，公孫瓚得以喘息，我軍日後想要攻打幽州又要徒費數年光景。而且，公孫瓚實乃主公心腹大患，若是不能斬草除根，他日我軍南下便無法傾力與曹操一戰。望主公明察！”
袁紹的臉色稍稍轉緩，道：“隻是呂布虜我之子，這如何能讓本將軍咽的下這口氣！呂布不過是有勇無謀的匹夫，竟敢與本將為敵，你們，該怎麼辦？”
審配聞言思索道：“主公，呂布已經派人將泰山郡送給了大公子，以此再加上二公子，想要我軍八十萬石糧食，此事我看不妨給他。他日我軍擊敗曹操南下徐州，再報此仇也不晚！”
袁紹可能看審配比看田豐更順眼，當下聽了審配的話沉思起來。
田豐剛想要再出列，被身旁一人拉了拉，隻好退回班列中。
最終袁紹決定不撤兵，令袁譚派人往徐州贖回袁熙。
袁譚沒有得到袁紹的責罰，心下大喜，便按照郭圖的計策，將此消息透露給正在青州的甄堯。
甄堯之妹即將嫁給袁熙，隻要嫁給了袁熙甄堯就可以攀上汝南袁氏這可士族大樹。所以當下便允諾，這八十萬石糧草自己可以籌措。
袁譚大喜，於是讓甄堯盡快動身。
甄堯便帶上人，從青州以及徐州各；糧米鋪子籌集了十萬石糧食先往徐州來見呂布。